Estland

Das Land

Estland ist das nördlichste und kleinste der drei baltischen Länder. Es erstreckt sich vom finnischen Meerbusen bis zum Rigaer Meerbusen, von der Ostsee bis zum Peipussee. Zu seinem Territorium gehören mehr als 70 Inseln vor der stark gegliederten West- und Nordküste der Ostsee. Die größten Inseln sind Ösel (Saaremaa; 2710 km²) und Dagö (Hiiumaa; 960 km²). Estland ist ein eiszeitlich geformtes ebenes bis flachwelliges Land mit vielen Seen, Sümpfen und Mooren, stark gelichteten Wäldern und üppigen Wiesen. Das Klima ist gemäßigt kontinental, im Norden rau.

Die Bevölkerung

Die Bevölkerung besteht zu rund 65 % aus den namengebenden Esten. Größte Minderheit bilden mit 28 % die Russen. Sie sind im Zuge einer planmäßigen Russifizierung hier angesiedelt worden. Daneben leben noch 2,5 % Ukrainer sowie 1,5 % Weißrussen und 0,9 % Finnen im Land. Der überwiegende Teil der Bevölkerung bekennt sich zum evangelisch-lutherischen Glauben.

Die Wirtschaft

Die Wirtschaft Estlands basiert auf der vielseitigen Industrie und der Nutzung der hochwertigen Ölschiefervorkommen. Maschinenbau, Chemie-, Baustoff-, Textil- und Nahrungsmittelindustrie gehören neben der Ölschiefergewinnung und -verarbeitung zu den führenden Industriezweigen. Zu den Wachstumsbranchen zählen die Elektronik und die Telekommunikations. Die Rolle der Landwirtschaft hat im einstigen Agrarland stark abgenommen. Von Bedeutung sind noch die Viehwirtschaft und der Fischfang in der Ostsee. Der Hauptfang ist der Hering. In den letzten Jahren stark gewachsen ist der Dienstleistungssektor, vor allem der Bereich Transportwesen und der Tourismus.

Der Ausrichtung von Industrie und Handel auf die sowjetische Wirtschaft begegnete Estland nach Wiederherstellung der Unabhängigkeit 1991 durch eine konsequent marktwirtschaftliche Orientierung, die auch die Wirtschaft nach 1994 auf Wachstumskurs brachte.

Geschichte

Im 13. Jahrhundert kam Estland in den Besitz des Deutschen Ordens. Bis ins 19. Jahrhundert bildeten deutsche Patrizier in den Städten und deutsche Gutsbesitzer auf dem Lande eine fremdsprachige, aber patriarchalisch-wohlwollende Oberschicht. Mit den estnischen Bauern verband sie seit der Reformation das protestantische Christentum. 1710 wurde Estland von Peter dem Großen im Nordischen Krieg gegen Schweden erobert und blieb - wie das gesamte Baltikum - bis zum Ende des Ersten Weltkriegs Teil Russlands. Während das russische Kaiserreich zerbrach, erreichte Estland seine Unabhängigkeit. Sie wurde 1920 im Frieden von Dorpat von Sowjetrussland anerkannt.

Die Selbständigkeit dauerte nur zwanzig Jahre. Durch den "Hitler-Stalin-Pakt" 1939, in dem die beiden Diktatoren ihre Interessensbereiche in Ostmitteleuropa absteckten, geriet Estland in die sowjetische Interessenssphäre und wurde 1940 von der Roten Armee besetzt. Die eingesetzte Regierung führte "Volkswahlen" durch. Am 6. August wurde Estland in die UdSSR eingegliedert. Der erzwungene Anschluss wurde als freier Beschluss dargestellt. Danach begann die Zeit der Enteignung von Industrie und Landwirtschaft und der Deportierung von über 100 000 Esten. Der 1941 erfolgte Einmarsch der deutschen Truppen wurde so von einem nicht geringen Teil der Bevölkerung als Befreiung vom sowjetischen Joch empfunden.

Ab 1944 wieder unter sowjetischer Herrschaft, wurden Estlands Wirtschaftsstruktur und Gesellschaftsordnung weiter der sowjetischen angepasst. Die parallel mit der Zwangskollektivierung der Landwirtschaft vorangetriebene Industrialisierung des Landes veränderte grundlegend die Struktur der Wirtschaft. Immer mehr Russen wurden als Industriebevölkerung oder Funktionär-Oberschicht angesiedelt. Im April 1988 wurde die unabhängige Volksfrontbewegung für Perestrojka, die sich die nationale Unabhängigkeit zum Ziel gesetzt hatte, gegründet. Im Herbst 1989 erklärte der Oberste Sowjet Estlands, dass hinfort estnische Gesetze Vorrang vor gesamtsowjetischen haben sollten, die nur noch nach vorheriger Billigung oder Abänderungen durch das estnische Parlament gelten sollten.

Die Unabhängigkeit

Im Frühjahr 1990 wurde der stufenweise Übergang zur Unabhängigkeit Estlands beschlossen. Nach dem Scheitern des konservativen Putsches vom August 1991 gegen die Reformpolitik Gorbatschows in Moskau erklärte Estland am 21.08.1991 endgültig seine Unabhängigkeit, die schließlich am 6.09.1991 vom neu gebildeten sowjetischen Staatsrat anerkannt wurde. Es war einer der Höhepunkte im langen Streben nach Unabhängigkeit, als in der Hauptstadt Tallinn die nationale blau-schwarz-weiße Flagge des unabhängigen Estland gehisst wurde. Bereits am 17.09.1991 wurde Estland zusammen mit den anderen beiden baltischen Staaten in die Vereinten Nationen aufgenommen. 2004 erfolgte der Beitritt zu NATO und EU. Staatspräsident ist seit 2006 der Sozialdemokrat T. H. Ilves.

Estland: Daten und Fakten