Grippewelle: Lohnt sich eine Impfung noch?

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Mehr als 40.000 Grippefälle hat das Robert Koch-Institut seit Jahresbeginn in Deutschland erfasst – wahrscheinlich aber sind noch deutlich mehr Menschen erkrankt, wurden aber nicht gemeldet. Im Gegensatz zu den eher mild verlaufenden Influenza-Wellen der letzten Jahre löst der derzeit kursierende Virustyp AH3N2 gerade bei älteren Menschen häufiger schwere Symptome aus. 126 Menschen sind bereits an der Influenza gestorben.

Infolge der Grippewelle sind in vielen Regionen Deutschlands die Krankenhäuser und Arztpraxen völlig überlastet. Besonders betroffen sind der Süden und Osten Deutschlands, sowie Teile von Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz. Bisher ist ein Abflauen der Epidemie nicht in Sicht. Experten vermuten daher, dass sich die Grippe in den nächsten Wochen weiter ausbreiten wird.

Lohnt sich die Impfung noch?

Eigentlich ist der beste Zeitpunkt für eine Grippeimpfung Oktober/November – bevor die Grippewelle beginnt. Einer der Gründe dafür: Bis nach der Impfung die volle Schutzwirkung eintritt, dauert es rund zwei Wochen. Dennoch raten Experten auch jetzt noch zu einer Influenza-Impfung – spät sei besser als gar nicht. Denn normalerweise dauert eine Grippewelle zwölf bis 16 Wochen – jetzt ist gerade die neunte Woche erreicht. Die Influenzaviren könnten daher durchaus noch einige Wochen bei uns zirkulieren.

Wer sollte sich impfen lassen?

Generell gilt die Impfempfehlung gegen Grippe vor allem für ältere Menschen, chronisch Kranke und schwangere Frauen. Denn bei ihnen führt die Infektion mit dem Virus besonders häufig zu schweren Symptomen und Komplikationen. "Die Influenza oder echte Grippe sollte man nicht auf die leichte Schulter nehmen", warnt Mark Dankhoff von der DAK-Gesundheit. "Besonders für ältere Menschen und Schwangere kann die Infektion gefährlich werden."

Über eine Impfung nachdenken sollten auch diejenigen, die im kommenden Karneval ordentlich feiern wollen und sich dabei ins Getümmel stürzen. Denn gerade in größeren Menschenansammlungen wird das Virus besonders leicht übertragen. Wenn man dann noch länger in der Kälte steht, wie beim Straßenkarneval üblich, ist man für die Infektion ein leichtes Ziel.