Ozọnloch

Verursacher des Ozonlochs ist der Mensch. Genauer gesagt hat man die von ihm eingesetzten Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW), die lange als Treibmittel in Sprühdosen, in der Kälte- und Klimatechnik und bei Schäumungsprozessen Verwendung fanden, als Hauptursache für den Ozonrückgang erkannt. Sie gelangen in die Luft, steigen hoch und sind schließlich – nach etwa zehn Jahren – in der Stratosphäre nachweisbar. Zwar kommt es auch natürlicherweise zu jahreszeitlichen Schwankungen des Ozongehalts in der Stratosphäre, aber für den beobachteten übermäßigen Abbau gilt Chlor als ein Hauptverursacher.

Nachdem die Ursache für das Ozonloch erkannt war, einigten sich Vertreter aus 46 Nationen 1987 in Montreal auf eine stufenweise Reduktion des FCKW-Einsatzes. In vielen Ländern kommen heute keine FCKW mehr zum Einsatz. Tatsächlich nimmt der Chlorgehalt der Stratosphäre seit der Jahrtausendwende langsam ab. Dennoch ist er nach wie vor sehr hoch, sodass die Zerstörung der Ozonschicht noch mehrere Jahrzehnte weitergehen wird, bevor die bereits in die Luft gelangten FCKW unschädlich gemacht sein werden und die Ozonschicht sich nachhaltig erholen kann. Eine große Unsicherheit in der Prognose rührt daher, dass die Auswirkungen des Treibhauseffekts auf den Ozonabbau kaum einschätzbar sind. Dieser führt nämlich in der Stratosphäre – im Gegensatz zur Erwärmung in bodennahen Luftschichten – zu einer Abkühlung. Dadurch werden bereits gebundene Chloratome erneut aktiviert und bewirken einen weiteren Ozonabbau. So wurde im Frühjahr 2004 ein ungewöhnlich großes Ozonloch mit einem Rückgang der schützenden Ozonschicht um bis zu 60% über Nordeuropa, Nordamerika, Nordasien und Teilen der Arktis registriert. Und über der Antarktis erreichte das Ozonloch 2006 sogar seine bisher größte Ausdehnung. Die Vereinten Nationen haben den 16. September zum Internationalen Tag für die Erhaltung der Ozonschicht erklärt.