Chile

Die Landschaft des Großen Nordens (Norte Grande) wird von der äußerst lebensfeindl.lebensfeindlichen Wüste Atacama beherrscht. Südlich des Río Huasco schließt sich der etwas regenreichere Kleine Norden (Norte Chico) an. Weiter nach SSüden, in der Zona Central, bildet das chilen.chilenische Längstal dank des milden mediterranen Klimas den Hauptwirtschafts- u.und Siedlungsraum des Landes. Im Kleinen Süden (Sur Chico), der bis zur Insel Chiloé reicht, liegt das auf eiszeitl.eiszeitliche Vergletscherung zurückgehende chilen.chilenische Seengebiet. Im Großen Süden (Sur Grande) zeichnet eine Vielzahl von Inseln den Verlauf der im Meer versunkenen Küstenkordillere nach. Mit zahlreichen Fjorden greift der Pazifik in die Hochkordillere hinein, bis sie sich im äußersten SSüden ebenfalls in Inseln auflöst.

C.Chile gehört zu den tektonisch aktivsten Regionen der Erde, die chilen.chilenische Andenkette wird von vielen tätigen Vulkanen gekrönt. 1960 wurden weite Küstenabschnitte um die südchilen.südchilenische Hafenstadt Valdivia von einem Erdbeben zerstört, das mit einer Stärke von 9,5 die größte jemals aufgezeichnete Magnitude hatte. Der 1991 explodierte Vulkan Hudson schleuderte seine Asche bis auf die Falklandinseln im Südatlantik.

Infolge der riesigen Nord-Süd-Ausdehnung reichen die Klimazonen Chiles vom subtrop.subtropischen Wüstenklima im NNorden bis zum Subpolarklima Feuerlands im SSüden. Während der NNorden zu den regenärmsten Gebieten der Erde zählt, herrscht im Zentrum ein mediterranes Klima mit trockenen Sommern u.und feuchten Wintern. Der SSüden wird von kühlgemäßigten bis subpolaren Klimaten mit häufigen Stürmen u.und ganzjährig hohen Niederschlägen bestimmt.

Ein Viertel des Landes wird landwirtschaftlich genutzt; charakteristisch ist noch immer der Gegensatz zwischen Kleinstbetrieben zur Selbstversorgung u.und Großplantagen. Die Anbaugebiete konzentrieren sich auf das Große Längstal. Für den Export produziert werden neben Obst u.und Gemüse vor allem Wein u.und Holzprodukte wie Zellulose. Eine bes.besondere Rolle spielt die Lachszucht - mittlerweile hat C.Chile Norwegen vom ersten Platz beim Export von Zuchtlachs verdrängt. Der fischreiche Humboldtstrom ermöglicht eine ertragreiche Meeresfischerei.

Seit dem 19. Jh. Jahrhundert bildet der Bergbau das wirtschaftl.wirtschaftliche Rückgrat Chiles. Bis in die 1920er Jahre war Salpeter das wichtigste Exportgut, u.und noch heute steht C.Chile bei der Weltförderung von Natursalpeter an erster Stelle - ebenso wie bei der Jodförderung. Allerdings liefert das Kupfer gegenwärtig den größten Exportgewinn; ein Viertel der weltweit bekannten Kupfererzvorkommen liegen in CChile. Daneben werden Eisenerze u.und fossile Brennstoffe wie Erdöl, Erdgas u.und Kohle gefördert. Die Industrie basiert auf der Verarbeitung von Nahrungsmitteln u.und Bergbauprodukten.

Chiles tourist.touristisches Potenzial gilt mit derzeit 1,6 Mio. Auslandsgästen im Jahr als ausbaufähig. Beliebte Ziele sind die Fjord- u.und Gletscherlandschaften im SSüden u.und die Atacama-Wüste im NNorden. Zu den Stätten des UNESCO-Weltkulturerbes zählen die Holzkirchen auf der Insel Chiloé, das histor.historische Viertel der Hafenstadt Valparaíso, der Nationalpark Rapa Nui auf der zu C.Chile gehörenden Osterinsel sowie seit 2005 die Salpeterwerke von Humberstone u.und Santa Laura.

Das Verkehrsnetz zeigt eine Nord-Süd-Ausrichtung u.und weist in Zentralchile eine hohe Dichte auf. Die wichtigste Straßenverbindung bildet die Carretera Panamericana. Eine Eisenbahnlinie verbindet Pisagua im NNorden mit Puerto Montt im SSüden. Von ihr zweigen Querverbindungen nach Argentinien ab. Der Küstenschifffahrt kommt aufgrund der langen Küstenlinie große Bedeutung zu.

Die ersten Europäer erreichten 1536 mit einer Expedition unter Diego de Almagro den NNorden des heutigen Staatsgebietes. Fünf Jahre später stieß Pedro de Valdivia weiter nach SSüden vor u.und gründete die Stadt Santiago. Das Gebiet unterstand bis 1778 dem Vizekönig von Peru. 1810 begann der Unabhängigkeitskampf. 1818 wurde C.Chile unabhängige Republik (erstes Staatsoberhaupt Bernardo O’Higgins).

Nach einer Zeit innerer Wirren folgte seit 1833 eine Periode des wirtschaftlichen u.und polit.politischen Aufschwungs. Konflikte um die Schürfrechte im Hauptfördergebiet des Salpeters, der Atacama-Wüste, mündeten 1879-1883 in den Salpeterkrieg gegen Bolivien u.und Peru, aus dem C.Chile als Sieger hervorging. Es vergrößerte sein Staatsgebiet u.und gewann das Weltmonopol in Salpeter.

Nach dem 1. Weltkriegs verschlechterten sich die wirtschaftl.wirtschaftlichen Rahmenbedingungen. Es setzte eine polit.politische Radikalisierung ein. Präsident Arturo Alessandri (1920-1925, 1932-1938) gelang es in den 1930er Jahren, die Folgen der Weltwirtschaftskrise zu überwinden. Im 2. Weltkrieg blieb C.Chile neutral.

In den 1960er Jahren führte die christdemokrat.christdemokratische Regierung unter Präsident Eduardo Frei tief greifende soziale u.und wirtschaftl.wirtschaftliche Reformen durch. Die gesellschaftl.gesellschaftliche Polarisierung zwischen Konservativen u.und Linken spitzte sich 1970 nach der Wahl des Sozialisten Salvador Allende zum Präsidenten weiter zu. Er verstaatlichte alle Schlüsselindustrien sowie den Finanzsektor u.und setzte die von Frei eingeleiteten Agrarreformen fort. 1973 wurde Allende von der Armeeführung gestürzt u.und kam unter ungeklärten Umständen ums Leben.

Das Militärregime unter General A. Pinochet (seit 1974 Staatspräsident) unterdrückte die Opposition u.und beging schwere Menschenrechtsverletzungen (Folter u.und Ermordung von Regimegegnern). Gleichzeitig liberalisierte Pinochet die Wirtschaft u.und machte alle Verstaatlichungen wieder rückgängig. 1988 ergab eine Volksabstimmung eine Mehrheit gegen die Verlängerung der Amtszeit Pinochets bis 1997. Die Präsidentenwahl 1989 gewann der Christdemokrat P. Aylwin. Sein Nachfolger wurde 1994 Eduardo Frei, Sohn des gleichn.gleichnamigen Präsidenten aus den 1960er Jahren. Er förderte die Liberalisierung der Wirtschaft. Die Präsidentschaftswahlen 1999/2000 gewann der Sozialist Ricardo Lagos Escobar als Kandidat der CPPD. Die Regierung Lagos intensivierte die Aufarbeitung der Menschenrechtverletzungen während der Pinochet-Ära. Die strafrechtl.strafrechtliche Immunität Pinochets wurde aufgehoben. Reformen der Verfassung u.und des Zivilrechts (Erlaubnis der Ehescheidung 2004) trugen zur weiteren Modernisierung des Landes bei. Der Abschluss von Freihandelsabkommen mit den USA u.und Südkorea 2003 beflügelte die Wirtschaft. 2005 folgte ein Assoziierungsabkommen mit der EU. 2006 wurde mit der Sozialistin Michelle Bachelet erstmals eine Frau ins Präsidentenamt gewählt. Im selben Jahr schloss Chile als erstes südamerikanisches Land einen Freihandelsvertrag mit der Volksrepublik China. In den langjährigen chilenisch-peruanischen Streitigkeiten über den Verlauf der Seegrenze erhob Peru 2008 Klage vor dem Internationalen Gerichtshof. Um die Auswirkungen der globalen Finanz- und Wirtschaftskrise zu bekämpfen, initiierte die Regierung Bachelet 2009 umfangreiche Maßnahmen zur Stützung der Konjunktur. Bei den Wahlen 2009/10 kam es zu einem politischen Richtungswechsel. Mit Sebastián Piñera wurde erstmals nach dem Ende der Pinochet-Ära ein Kandidat des rechten politischen Lagers zum Staatspräsidenten gewählt.