Muscheln

Klasse der Weichtiere, die im Meer, in Brack- u.und Süßwasser vorkommen. Ihr Körper ist seitlich abgeflacht u.und wird von zwei Mantellappen umhüllt, die von zwei Kalkschalen ganz oder teilweise bedeckt sind, die vom Mantelrand abgeschieden werden; innen weisen sie eine Perlmuttschicht auf. Die beiden Schalen sind am Rücken durch ineinandergreifende „Zähne“ u.und ein elast.elastisches Scharnierband (Ligament) gelenkig verbunden. Ein oder zwei Schließmuskeln wirken als Gegenspieler u.und ziehen die Schalen zusammen. Zwischen den verwachsenen Mantelrändern wird meist ein Fuß hervorgestreckt. Der Kopf ist bis auf die Mundregion völlig rückgebildet; die Sinnesorgane liegen am Fuß oder am Mantelrand verteilt. Die Atmung erfolgt durch Kiemen in der Mantelhöhle. Eine Ein- u.und eine Ausströmöffnung für das Wasser befinden sich am hinteren Körperabschnitt, oft zu Röhren (Siphone) verlängert. Das Atemwasser wird durch Wimpern zu den Kiemen geleitet, wo auch die darin enthaltenen Nahrungspartikel ausgefiltert u.und über Wimperbahnen zum Mund befördert werden. Unverdauliche Reste werden über die Ausströmöffnung ausgestoßen, ebenso die Keimzellen. M.Muscheln können getrenntgeschlechtlich oder zwittrig sein. Die Befruchtung erfolgt im Wasser. Aus den Eiern entsteht zunächst eine Larve. M.Muscheln leben im oder auf dem Boden; manche setzen sich mit Haftfäden (Byssus) fest, die ihr Fuß produziert, einige wenige können durch Auf- u.und Zuklappen ihrer Schalen schwimmen. - Man kennt heute etwa 8000 Arten. M.Muscheln haben große wirtschaftl.wirtschaftliche Bedeutung; viele sind essbar, z. B. Herzmuschel, Miesmuschel u.und Austern; einige können Perlen erzeugen.