Lexikon
seltene Erdmetalle
Seltenerdmetalledie Elemente Scandium, Yttrium und Lanthan sowie die Lanthanoide. In der Natur kommen diese Metalle in Form ihrer Oxide (auch seltene Erden genannt) stets vergesellschaftet vor. Sie wurden zunächst in einigen seltenen Mineralen gefunden und deshalb selbst als selten angesehen, gehören jedoch in Wirklichkeit nicht zu den ausgesprochen seltenen chemischen Elementen.
Vorkommen
Die größten bekannten Vorkommen der seltenen Erdmetalle gibt es in China, wo derzeit auch die mit Abstand größten Mengen gefördert werden, da hier die Kosten aufgrund sehr geringer Umweltschutzauflagen niedrig sind. Entsprechend verheerend sind die ökologischen Folgen. Besonders reichhaltige Vorkommen gibt es auch im Westen Australiens (Mount Weld), wo der Abbau aber erst beginnt. Bereits erschlossene Vorkommen befinden sich in den USA, Indien, Brasilien und Malaysia. Darüber hinaus existieren große Vorkommen in Grönland und Kanada, deren Abbau noch erforscht wird.
Verwendung
Seltene Erdmetalle werden für nahezu alle Erzeugnisse der Hochtechnologie benötigt. Sie sind u. a. unverzichtbar für die Herstellung von Computern und Computer-Monitoren, LCD- und Plasmabildschirmen, DVD- und MP3-Playern, Leuchtstoffröhren, Lasern, leistungsstarken Akkus, z. B. für Elektro- und Hybrid-Autos, Brennstoffzellen, Halbleitern, Handys, Rüstungsgütern und Generatoren in Windturbinen.
Wissenschaft
Die Archive des Lebens
Museumssammlungen sind wie Schatzkisten: Je tiefer Forscher wühlen, desto mehr Überraschungen finden sie. So werden immer wieder große Tierarten neu entdeckt. von BETTINA WURCHE Unzählige Schädel, Skelette und Gewebeproben werden in Museen verwahrt – getrocknet, versteinert oder in Alkohol konserviert –, systematisch sortiert und...
Wissenschaft
Das Rätsel vom Wasser der Erde
Wann, wie und wodurch erhielt die Erde ihr Wasser? Lieferten es Planetoiden oder Kometen – oder steckte es bereits in den Urbausteinen? von FRANZISKA KONITZER Der Ursprung des Wassers auf der Erde ist umstritten.“ So beginnt ein vor Kurzem erschienener Artikel in der Fachzeitschrift Science. Darin vermuten Laurette Piani von der...