Heilige Drei Könige (Epiphanias)

Als ältestes nichtjüdisches Fest und als erstes kalendarisch festgelegtes Fest der Kirche entstand das Epiphaniasfest (Epiphanie = Erscheinung) um 300 in der Liturgie der Ostkirche. Es thematisiert die Geburt und Taufe Jesu, das Weinwunder zu Kanaa und die Verklärung Jesu – jeweils mit unterschiedlichen regionalen Schwerpunkten. Danach verlagerte sich der Schwerpunkt des Festes auf die drei Weisen aus dem Morgenlande – Caspar, Melchior und Balthasar –, wodurch der enge Bezug zum Christfest hergestellt wurde. In der armenischen Kirche gilt der 6. Januar bis heute als Geburtsfest Christi. Bereits im 4. Jahrhundert n.Chr. verlegte die Kirche das Geburtsfest Jesu vom 6. Januar auf den 24. Dezember. Die protestantische Kirche, namentlich die Lutheraner, übernahmen das Epiphaniasfest aus dem römischen Festkalender (Fest der Erscheinung).