22.05.2013
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John Cassavetes

Die Anfänge einer Independent-Karriere

Der US-amerikanische Schauspieler und Regisseur John Cassavetes gilt trotz seines überschaubaren Regiegesamtwerks als einer der bemerkenswertesten Independent-Regisseure seiner Generation. Kongeniale Partnerin vieler seiner Filme war Gena Rowlands, die in vielen seiner Produktionen die Hauptrolle spielte, und mit der er seit 1954 verheiratet war. Seine Filme waren keine Klassenschlager, keine Blockbuster. Dennoch haben sie für Filmkenner eine besondere Bedeutung, die aufgrund von innovativer Technik, Themenauswahl und Ensemble-Arbeit in der Filmgeschichte einzigartige Spuren hinterlassen haben.

Geboren wurde Cassavetes am 9. Dezember 1929 in New York als Sohn griechischer Einwanderer. Nach dem Abschluss der Highschool absolvierte er eine Schauspielausbildung, bei der er nach der Stanislawski-Methode unterrichtet wurde. Diese Methode verlangt dem Schauspieler das Äußerste ab. Er muss in der Rolle aufgehen, in dem er persönlich Erlebtes bzw. Empfundenes intensiv in der Rolle verarbeitet. Nach dem Studienabschluss spielte Cassavetes zunächst Theater, es folgten recht schnell Rollen in TV-Shows und Serien wie etwa in „Alfred Hitchcock Presents“ (1956), ehe er 1956 als Hauptdarsteller in Martin Ritts „Edge of the City“ („Ein Mann besiegt die Angst“) einen beachtlichen Erfolg erzielte. Mittlerweile hatte Cassavetes eine eigene Schauspielschule, das Variety Arts Studio, gegründet, um dort seine Vorstellung von Schauspielkunst an Interessenten weiterzugeben.

Parallel zu seiner Schauspielerei drehte Cassavetes 1958/59 mit kleinem Budget seinen ersten eigenen Film, „Shadows“ („Schatten“). Der vierfach Oscar-nominierte Debutfilm wurde mit einer 16mm-Kamera an Originalschauplätzen und in Schwarzweiß gedreht. Er unterschied sich nicht nur durch die Verwendung der Handkamera, sondern auch durch die Unterlegung mit Jazzmusik und die Mischung aus Improvisation und Inszenierung fundamental vom gängigen Hollywood-Stil und gilt als Beginn des New American Cinema.

  1. Die Anfänge einer Independent-Karriere
  2. Die 60er-Jahre [1]
  3. Die 70er-Jahre [2]
  4. Die 80er-Jahre [3]

Bibliografie:

  • Ray Carney (Hrsg.), John Cassavetes über Cassavetes. Frankfurt am Main 2003
  • Michael Ventura, John Cassavetes and the Making of Love Streams. Harpenden, England. 2007.