Der Ausdruck bezeichnet die verbesserte und leistungsfähigere Version eines Produkts bzw. die Verbesserung und Aktualisierung technischer Einrichtungen. Er wird vor allem im Zusammenhang mit Hard– und Software bei Computern gebraucht. Diese müssen wegen der Entwicklungsgeschwindigkeit in immer kürzeren Zeiträumen erneuert werden. Das aus dem Englischen entlehnte Wortbedeutet „verbessern“, „nachrüsten“ (aus„hinauf“, „auf…“ +„Schritt“, „Stufe“). Das Verb ist zueingedeutscht worden. Das Substantivsteht für die jeweils neueste Fassung, zum Beispiel einer Software.
Eng verwandte Begriffe sind dasund der Vorgang(englisch„auf den neuesten Stand bringen“). Darin steckt der über die Computersprache hinaus verwendete und auch schon früher ins Deutsche gelangte Ausdruckder so viel bedeutet wie „zeitgemäß“, „auf der Höhe der Zeit“ oder „auf dem Laufenden“. Wenn jemand zum Beispiel in seiner Kleidungist, dann entspricht sie dem aktuellen Stand der Mode. Man kann aber etwa auch einen Adressenverteilerindem man ihn überarbeitet und damit aktualisiert.