Ägypten (al-Mis.riyya)

Die altsteinzeitliche Besiedlung Ägyptens ist heute nur schwer fassbar, doch gilt als gesichert, dass Ägypten zu den am frühesten besiedelten Gebieten der Erde zählt. Sichere Spuren erster Siedlungen stammen von den höheren Nilterrassen und lassen sich auf ca. 40000 Jahre zurückdatieren. Die entscheidenden Neuerungen beim Übergang zur Jungsteinzeit bestanden in der Einführung von Ackerbau und Viehzucht, vor allem am Überschwemmungsfächer des Nils, womit Bevölkerungswachstum und Sesshaftwerdung einher gingen. Das Ende der letzten Nasszeit um 4000 machte erstmals Formen künstlicher Bewässerung notwendig, aus denen die Anfänge der Hochkultur entstanden. Wichtigste archäologische Fundorte dieser Epoche sind Merimde und Faijum in Unterägypten sowie Tasa und Badaria in Oberägypten.