Der Kongo (Zaire)-Fluss

Der Kongo, der wasserreichste Strom Afrikas, fließt über eine Strecke von 4374 km. Sein Lauf führt ihn durch den weitflächigen Staat Demokratische Republik Kongo, das ehemalige Zaire, im tropischen Afrika, und er entwässert ein Gebiet von rund 3,7 Millionen Quadratkilometern.

Der eigentliche Anfang des Kongo wird für gewöhnlich da angesetzt, wo sich die Flüsse Lualaba und Luvua vereinigen, um nordwärts über Kabalo in Richtung Kisangani (Stanleyville) zu fließen, nachdem sie die Stanleyfälle überwunden haben. Von diesen beiden großen Zustromgebieten trägt der Lualaba die größere Wassermenge bei, doch ist der Luvua, an seinem Oberlauf auch Luapula oder Chambeshi genannt, der längere der beiden Quellflüsse.

Hinter Kisangani wendet sich der Fluss zunächst nach Westen, dann nach Südwesten, bevor er Kinshasa, die Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo erreicht. Auf dieser Flussstrecke vereinigt er sich mit einer Anzahl größerer Nebenflüsse; der Strom wird breiter und versechsfacht seine Wassermenge. Hinter Kinshasa überwindet der Kongo eine Reihe von Wasserfällen, die als Livingstonefälle bekannt sind, bevor er bei Boma in den Atlantischen Ozean mündet.