Die Kaiser des Römischen Reiches

Cäsar und Augustus hatten durch ihre Politik den Weg in die Monarchie geebnet. Aber für Cäsar war der Griff nach dem Diadem, jener Stirnbinde, die bei den orientalischen Fürsten als Zeichen der Herrscherwürde galt, zum Verhängnis geworden. Augustus hatte seine Lehre daraus gezogen und jeden äußeren Anschein einer monarchischen Herrschaft vermieden. Gleich ihm mieden seine Nachfolger in den ersten drei Jahrhunderten der so genannten Kaiserzeit äußere Symbole eines Monarchen, und in ihren Titulaturen spiegelt sich die staatsrechtliche Unsicherheit ihrer Herrschaft. Bis Diocletian begnügten sie sich offiziell mit der von Augustus so klug entwickelten Würde des Princeps, des ersten Mannes im Senat und damit im Staat. Dementsprechend blieben die alten Institutionen der Republik, Senat, Consuln und die verschiedenen Ämter, weiter bestehen, sanken aber umso mehr zur Bedeutungslosigkeit herab, je stärker die Macht der Kaiser wurde.