Die römische Revolution (133-30 v. Chr.)

Auch in den Jahren nach der Zerstörung Karthagos breitete sich das römische Imperium weiter aus und gewann in Asien, Afrika, Gallien und Germanien neue, riesige Räume. In Rom strömten Geld, Natur- und Kunstschätze, Sklaven und Freie zusammen. Die Hauptstadt wurde allmählich mit großen öffentlichen Bauten geschmückt und dehnte sich weithin aus.

Die glänzenden Verhältnisse und die außenpolitischen Erfolge konnten aber Tieferblickende nicht darüber hinwegtäuschen, dass im Inneren des Reiches die Krise eingesetzt hatte. Die Struktur der Verwaltung durch Senat und Volksversammlung und die Verfilzung der Interessen und Beziehungen innerhalb der Senatorenschicht waren nicht geeignet zur Erhaltung eines Riesenreiches. Hinzu kam, dass die Volksversammlung weitgehend aus besitzlosen, gelegentlich auch arbeitslosen Proletariern bestand und aus sich keine wirkliche Kontrolle oder Führungsfunktion entfalten konnte. "Körper ohne Seele" nannte Cäsar später den Staat der ausgehenden Republik.

Die manchmal anarchieähnlichen Zustände brachten - wie üblich - bald den starken Mann hervor, der dann den Staat als seine private Domäne betrachtete; insofern ist die römische Geschichte auch für uns Heutige lehrreich, und kein Geringerer als Thomas Mann hat gesagt, wer das erste Jahrhundert v. Chr. studiert habe, brauche in der Geschichte nicht mehr viel hinzuzulernen.