Domestikation: Vom Wildtier zum Haustier

Zum einen gibt es die wirtschaftlich orientierte Definition, nach der Haustiere solche Tiere sind, die seit Generationen an das Haus oder auch ein Zelt gebunden sind, deren Zucht und Vermehrung seit Generationen von Menschen manipuliert wird und die für die menschliche Wirtschaft durch die Nutzung von Arbeitskraft, Fleisch und anderen Produkten ihres Körpers wie Wolle oder Eier von Bedeutung sind. Doch diese Definition umfasst bestenfalls alle Nutztiere. Alle Hobbyhaustiere aber fallen aus dieser Definition heraus.

Im weiteren Sinne sind Haustiere im Gegensatz zu ihren frei und wild lebenden Ahnen Lebewesen, die in ihrer Ausprägung durch das Zutun des Menschen entstanden sind. Entweder grenzten die Menschen Teile von Wildarten zu ihrer eigenen Nutzung ab (vor allem hinsichtlicht der Fortpflanzung) oder sie schafften solche Bedingungen, dass vereinzelte Wildtiere dazu übergingen, sich selbst von den freilebenden Artgenossen abzugrenzen, um in der Nähe des Menschen zu leben. Letzteres trifft vor allem für die Hauskatze zu, vielleicht auch bedingt für das Meerschweinchen und den Hund.