Freimaurer

Im 18. Jahrhundert, mit dem Beginn des Philosophierens über Selbstbewusstsein und Verantwortlichkeit des Menschen, entstehen zahlreiche geheime Gesellschaften bzw. Geheimbünde. Einer der bekanntesten ist der Bund der Freimaurer. Der Freimaurerbund ist entstanden aus der Tradition der spätmittelalterlichen Gilden der Maurer und Steinmetze, deren Symbolik er sich auch bedient (Winkelmaß, Zirkel, Hammer, Kelle). Der Begriff "Freimaurer" enstand, da sich die Steinmetze und Maurer im Gegensatz zu den lokal gebundenen Zünften überall, wo große Steinbauten (z.B. Dome) entstanden, zeitlich begrenzt niederließen. Diese Zünfte sonderten sich von den übrigen Handwerkern ab und hüteten ihr Wissen als Geheimnis. Mit der Zeit nahm man auch Nicht-Handwerker auf, so dass aus der Handwerkergilde eine Art Geheimgesellschaft wurde. Die Freimaurerei ist keine Religion oder Glaubensgemeinschaft, sie ist vielmehr ein ethischer Bund. Freimaurer streben moralische Vervollkommnung, geistige Vertiefung sowie die Pflege echter Menschlichkeit an. Sie treten für Toleranz und Menschnwürde ein. Organisiert in Logenund Großlogen, sind sie bis heute weltweit über alle Länder mit freiheitlicher Verfassung verbreitet.

Die Freimaurerei hat das Ziel, ihre Mitglieder durch brüderliche Gemeinschaft in der Loge, besonders durch die "rituelle Tempelarbeit" , zu sittlicher und geistiger Vervollkommnung und echter Menschlichkeit anzuleiten. Die Männner – die Freimaurerei ist ein reiner Männerbund – sollen sich dann an ihrem Platz in Leben und Gesellschaft entsprechend verhalten. Die Freimaurer treten für Freiheit, Menschenwürde, Nächstenliebe, Toleranz und soziale Gerechtigkeit ein. Sie stehen auch für demokratische Freiheiten und die Durchschaubarkeit von Machtverhältnissen ein. In Diktaturen sind sie wegen ihres Eintretens für Geistesfreiheit verboten. Die Freimaurerei tritt außerdem für die Überwindung der nationalen und konfessionellen Gegensätze ein.

Ihren Zielen und ihre Zusammensetzung nach ist die Freimaurerei stets eine Organisation des liberalen Bürgertums gewesen und auch bis heute geblieben. In ihrem Kern ist sie ein ethischer Bund, nicht etwa eine Religion oder Glaubensgemeinschaft. Das Wesen des Freimaurerbundes besteht in der Einhheit von leitender Idee, brüderlicher Gemeinschaft und symbolisch-rituellem Erlebnis.

Freimaurer sind sich bewusst, dass die Werte, zu denen sie sich bekennen, immer neu belebt und konkretisiert werden müssen. Sie verzichten jedoch auf politische Programme und gesellschaftliche Utopien. Die Logen sollen vielmehr die Stätte sein, an der durch Information und gemeinsames Nachdenken verantwortliches persönliches Handeln vorbereitet wird.

Die einzelnen Freimaurer schließen sich in Logen zusammen, die wiederum national in Großlogen oder Landeslogen verbunden sind. Der Weltfreimaurerbund ist der Zusammenschluss einiger, nicht jedoch aller Logen. An der Spitze einer Loge steht der Logenmeister ("Meister vom Stuhl"); die Großlogen werden durch Großmeister geleitet. Rund 6 Millionen Logenbrüder sind in über 130 Ländern in 40 000 Logen organisiert.

Jede einzelne Loge ist für sich allein selbständig. Sie wählt jährlich aus ihrer Mitte den Beamtenrat (Meister vom Stuhl und Stellvertreter, zwei Aufseher und je einen Schriftführer, Redner und Schatzmeister) und ist für die Aufnahme und Schulung neuer Mitglieder verantwortlich. Sie unterwirft sich bestimmten Grundsätzen, bekennt sich z.B. zur Verschwiegenheit oder nimmt nur Männer oder nur Frauen auf.

Der Grundsatz der Freimaurerei heißt: "Erkennen durch Erleben". Die Erkenntnisstufen, die in den Logen durchlaufen werden, werden durch drei Grade symbolisiert: Lehrling, Geselle und Meister: "Der Lehrling schaue in sich", "Der Geselle schaue um sich" und "der Meister schaue über sich". Während die vor allem in Deutschland verbreiteten, nach dem Schutzheiligen der Steinmetzen benannten "Johanneslogen" keine weitere Gradeinteilung kennen, haben die schottischen, nach dem Schutzheiligen ihres Landes benannten "Andreaslogen" eine bis zu 33 Graden aufsteigende Hierarchie (Hochgrad-Freimaurerei); sie sind hauptsächlich in den angelsächsischen Ländern verbreitet.

Die Loge ist die Grundlage des freimaurischen Wirkens. Sie ist das Zentrum der geistigen Arbeit, Ort der Begegnung und Besinnung. Die Freimaurerei ist ursprünglich ein reiner Männerbund, deren Mitglieder sich als Zeichen engster Verbundenheit untereinander Brüder nennen. Seit 1949 bestehen allerdings auch Frauenlogen, zusammengeschlossen in der "Frauen-Großloge von Deutschland" (ehemalige Großloge "Zur Humanität").

Zentrum der freimaurischen Tätigkeit und zugleich Gegenstand der Spekulationen und Kontroversen sind die mit Schweigen und einem Geheimnis umgebenen Rituale der Freimaurer in den Stätten der Zusammenkunft. Das Ritual ist der Versuch, durch das bewusste Nacherleben einer möglichst präzisen äußeren Ordnung eine innere Ordnung im Menschen anzuregen. Die rituellen Arbeiten finden in einem besonders eingerichteten Raum statt, der nach dem Grundriss des sagenumwobenen Tempels König Salomons aufgebaut ist und ebenfalls als "Tempel" bezeichnet wird.

Vom Westen aus zugänglich, ist der Tempel in der Ordnung der Himmelsrichtungen klar gegliedert:

Im Osten ist der Platz des Meisters vom Stuhl als Leiter der Logenarbeit. Ihm gegenüber sind im Westen die beiden Aufseher platziert, die mit dem Meister zusammen die rituelle Arbeit durch Rede und Gegenrede gestalten. Im Norden und Süden befinden sich auf den Kolonnen (Sitzreihen) die übrigen Logenbrüder.

Weitere Funktionsträger der Loge sind z.B. der Redner, der mit seinen Beiträgen die geistige Arbeit anregt sowie der Zeremonienmeister, der für einen würdigen äußeren Ablauf der Tempelarbeit sorgt.

Die "rituellen Arbeiten" der Freimaurer, die ihren Ursprung in den mittelalterlichen Bauhütten haben, dienen

Die feierliche Einrichtung des Tempels sorgt für eine Stimmung, die entscheidend zur Erlebnisfähigkeit des Einzelnen beiträgt. Erst das Abschalten vom Alltagsleben und die Besinnung auf ethische Ziele erlauben es dem Freimaurer, mit den Werkzeugen "geistigen Bauens" umzugehen. Das freimaurische Ritual kennt bei der Beschreibung und Interpretation der Werkzeuge keine vorgefassten Erklärungen. Jeder Bruder erarbeitet sich seine individuellen Symbolerklärungen selbst.

Symbole spielen eine wichtige Rolle in der Freimaurerei. Die Interpretation von Symbolen ist Sache des einzelnen Freimaurers. Es gibt zwar Anhaltspunkte für die Deutung, aber es besteht keine Vorschrift, die besagt, dass bestimmte Symbole nur diese oder jene Bedeutung haben. Die Symbole sind im Wesentlichen aus der Werkmaurerei der mittelalterlichen Dombauer hervorgegangen.

Jedes Werkzeug, jedes Gerät im Tempel, hat seine eigene symbolische Bedeutung, denn Symbole sind anschaulicher und einprägsamer als Sprache. Symbole wie z.B. Zirkel und Winkelmaß haften als sinnliche Bilder fest im Gedächtsnis und sind den Freimaurern aller Rassen und Nationen in gleichem Maße verständlich. Durch ihre Symbolik gelingt es der Freimaurerei, zu den "Brüdern" der unterschiedlichsten Nationen in einer Sprache zu reden und Ihnen ein inneres Erlebnis zu vermitteln, ein Geheimnis, das sich nur im Bild vermitteln lässt.

Wegen Ihrer zahlreichen Symbole und Rituale galt die Freimaurerei lange Zeit als Geheimbund und war den Anfechtungen und Verfolgungen ihrer Gegner, die meist der katholischen Kirche angehörten, ausgeliefert. Dabei ist die Freimaurerei keineswegs eine Geheimorganisation: Ihre Organisation, ihre Ziele, ihre Einrichtungen und Statute sind allgemein bekannt. Auch versammeln sich die Logen nicht im Verborgenen. Jedes Adressbuch verzeichnet ihren Sitz.

Die Freimaurerei ist vielmehr eine geschlossene Gesellschaft, was bedeutet: Die Freimaurer sind gehalten, über Symbolik und Brauchtum Verschwiegenheit zu bewahren. Freimaurer verschweigen jedoch nichts zum Nachteil anderer. Sie schätzen Verschwiegenheit als eine hohe Tugend. Goethe spricht die Verschwiegenheit in einem seiner Logengedichte an:

"Niemand soll und wird es schauen,
Was einander wir vertraut,
denn auf Schweigen und Vertrauen
ist der Tempel aufgebaut!"

Außerdem wollen die Freimaurer durch Verschwiegenheit und Abgeschlossenheit der Tempelarbeit gegenüber der Außenwelt ihr tradiertes Brauchtum vor der profanen Öffentlichkeit schützen. Sie fürchten, dass Ideen, die rückhaltlos der Allgemeinheit offenbart werden, herabgewürdigt werden.

Die Freimaurer haben heute weltweit etwa 6 Millionen Mitglieder, die in 40 000 Logen arbeiten. In Deutschland wurde die Freimaurerei, die 1933 ca. 76 000 Mitglieder zählte, vom Nationalsozialismus unterdrückt und verfolgt. Nach 1945 erstarkte die Oragnisation wieder. 1949 schlossen sich 194 Logen mit humanitären Hintergrund in der Frankfurter Paulskirche zur "Vereinigten Großloge der Freimaurer von Deutschland" zusammen. Die christliche "Große Landesloge der Freimaurer von Deutschland" verband sich 1958 mit ihr in den "Vereinigten Großlogen von Deutschland, Bruderschaft der deutschen Freimaurer". Diese umfasst heute etwa 15 000 Mitglieder, von denen ca. 350 in Frauenlogen organisiert sind.

Das Verhältnis zwischen Katholischer Kirche und Freimaurerei ist auch heute noch gespannt. So schließt die deutsche Bischofskonferenz nach wie vor eine gleichzeitige Zugehörigkeit zur Katholischen Kirche und zur Freimaurerei aus. Mit anderen christlichen Bekenntnissen, z.B. mit der Evangelischen Kirche, hat die Freimaurerei weniger Schwierigkeiten.