Geld - Münzen - Maße im Römischen Reich

Münzen im Römischen Reich: 1) Schwerkupfer-Quadrans, um 220 v. Chr.; 2) Denar, um 140 v. Chr.; 3) Denar, Augustus, um 20. v. Chr.; 4) Solidus, Konstantin d. Gr., 306-337 (jeweils Vorder- und Rückseite)

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Rom als Agrarstaat kam verhältnismäßig spät zu Geldwirtschaft und Münzprägung, wie sie in Griechenland und vor allem im Orient längst üblich war. Zur Zeit des Pyrrhuskrieges um 275 v. Chr. prägte die Republik wohl ihre ersten Münzen - große Stücke in Gold, Silber und Kupfer. Vor diesem Zeitpunkt verwendete Rom wie andere italische Stämme Barren aus Kupfer oder Bronze als Zahlungsmittel; diese Art von Geld war freilich viel zu schwer, als dass es den Naturaltauschhandel in Mittel- und Oberitalien hätte verdrängen können, ganz zu schweigen von einer Konvertierbarkeit im Ausland.

Vorbild für die erste römische Münzprägung waren die Griechenstädte Unteritaliens: Dies gilt sowohl für den technischen Vorgang des Prägens selbst und die Herstellung der Prägestempel als auch für die Münzbilder. Seit dem Zweiten Punischen Krieg besitzt Rom eine geordnete Einheitswährung, die auf dem Silberdenar als Gegenstück zur griechischen Drachme basiert. Die anderen römischen Scheidemünzen, von denen die wichtigsten der silberne Sesterz und das kupferne As waren, sind in ihrem Wert auf den Denar bezogen. Richtige Goldmünzen gibt es erst unter Cäsar und Augustus.