Herz und Kreislauf: Erkrankungen, Risikofaktoren und ihre Vorbeugung

Der menschliche Körper hat einen geschlossenen Blutkreislauf. Das Blut fließt in jedem Blutgefäß nur in eine Richtung und wird durch das Herz angetrieben. Es gibt zwei zusammenhängende Blutkreisläufe: Der Lungenkreislauf wird von der rechten Herzhälfte und der Körperkreislauf von der linken Herzhälfte bewegt. Die vom Herzen wegführenden Blutgefäße werden Arterien genannt. Die Lungenarterie transportiert kohlenstoffdioxidreiches Blut vom Herzen zur Lunge, wo es mit Sauerstoff angereichert wieder über die Lungenvene zum Herzen zurückfließt. Die Körperschlagader (Aorta) befördert das sauerstoffreiche Blut in den Körper. Die Hauptschlagader und große herznahe Arterien sind elastisch und dehnen sich bei jedem Herzschlag aus. Wenn der Herzmuskel erschlafft, ziehen sich die Arterien wieder zusammen und befördern das Blut weiter. Arterien werden durch eine aus Bindegewebe bestehende Hülle, in der viele Adern und Nervenfaser verlaufen, umschlossen. Die Mittelschicht besteht aus ringförmigen Muskelfasern. Ein einschichtiges, glattes Epithel bildet die innerste Schicht der Arterien. Die Arterien verzweigen sich mit zunehmender Entfernung vom Herzen in immer feinere Gefäße und werden in den Geweben zu Haar- oder Kapillargefäßen. Das Blut in den Arterien fließt zu den Körperorganen und Muskeln und versorgt diese mit Sauerstoff und Nährstoffen.

Die Blutgefäße, die zum Herzen hinführen werden Venen genannt. Sie haben im Inneren Taschenklappen, die ein Zurückfließen des Blutes verhindern.