Humangenetik: Segen oder Fluch?

Als Gregor Mendel in den 60er-Jahren des 19. Jahrhunderts im Klostergarten zu Brünn seine Kreuzungsversuche mit Erbsen und Bohnen unternahm, konnte er nicht ahnen, dass er damit eine neue Wissenschaft begründen würde. Erst nach Mendels Tod wurden die von ihm aufgestellten Gesetze um die Jahrhundertwende wieder entdeckt: Die Erblehre (Genetik) entstand. Mit ersten vagen Kenntnissen von der Erblehre ausgestattet - die Struktur der DNS wurde erst 1953 entschlüsselt - leisteten einige Mediziner und Biologen nur wenige Jahre später geistige Beihilfe zu Menschenversuchen und Völkermord während des Dritten Reichs. Heute ist die Humangenetik als bedeutende Wissenschaftsdisziplin nicht mehr wegzudenken. Denn inzwischen ist die Ursache für viele Krankheiten im Erbgut entdeckt worden. In "Gen-Karten" ist verzeichnet, auf welchem Chromosom Defekte lokalisiert sind; für einige dieser Krankheiten konnte man bereits eine Therapie entwickeln. Für werdende Eltern spielt die genetische Beratung in vielen Fällen eine wichtige Rolle.