Im Wasser zu Hause: Fische

Als "Fische" werden alle wechselwarmen Tiere angesehen, die einen Kieferapparat besitzen und noch ursprünglich an das Leben im Wasser angepasst sind. So haben ihre Gliedmaßen zur besseren Fortbewegung die Form von Flossen, und ihre Atmung erfolgt mit leistungsfähigen Kiemen. Ihre Haut ist mit Schuppen, Hautzähnen oder Knochenplatten bedeckt oder kann auch völlig nackt sein.

Die meisten Fische legen ihre Eier, Laich genannt, einfach ins Wasser ab und lassen sie dort vom Männchen besamen. Bei vielen Haien und lebend gebärenden Zahnkarpfen findet aber eine innere Befruchtung statt. Zahlreiche Fischarten betreiben sogar Brutpflege.

Die ältesten fossilen Fische sind die "Panzerfische" und die "Stachelhaie". Sie stammen aus dem Erdzeitalter des Silur, lebten also bereits vor etwa 450 Millionen Jahren. Heute teilen sich zwei Klassen das Reich der Fische: die Knorpelfische und die Knochenfische.