John Irving

John Irving gehört seit Ende der 1970er Jahre zu den erfolgreichsten US-amerikanischen Gegenwartsautoren, dessen Romane regelmäßig die Bestsellerlisten anführen. Der in Neuengland aufgewachsene Autor hatte schon mit 19 Jahren genau im Blick, was er einmal werden wollte: Ringer und Schriftsteller. Reichte es beim Ringen nicht ganz bis zur Spitze der US-amerikanischen Elite (immerhin wurde er 1992 wegen seiner Leistungen und Verdienste in die "National Wrestling Hall of Fame" der amerikanischen Ringer-Vereinigung aufgenommen), so konnte er doch als Autor seine hoch gesteckten Ziele erreichen.

Der große Erfolg begann mit seinem vierten Roman "Garp und wie er die Welt sah" (1978), ein Werk um das skurrile Leben des Dichters Garp, dessen Vater bei seiner Zeugung starb, dessen alleinerziehende Mutter zur Leitfigur der Frauenbewegung avancierte und von deren radikalsten Vertreterinnen Garp schließlich umgebracht wird. Weitere Romanwerke von nahezu überbordender Fantasie und Handlungsreichtum folgten. Dabei ist Irving kein Vielschreiber, zu komplex und lang sind seine Werke. Zwölf Romane hat der US-amerikanische Schriftsteller mittlerweile veröffentlicht, sie wurden in über 30 Sprachen übersetzt, einige davon auch verfilmt. Sein bisher letzter Roman "Letzte Nacht in Twisted River" kam 2010 auf den deutschen Buchmarkt.

Was aber macht das Besondere an Irvings Büchern aus, das seine zahlreichen Anhänger so begeistert? Es ist vor allem die Fülle fantastischer, grotesk-komischer Einfälle, die seine Romane auszeichnen. Es sind die unwahrscheinlichen, skurrilen oder makabren und gleichzeitig urkomischen Begebenheiten, die viele Leser fesseln. Neben seinem Karriere als Schriftsteller verzeichnete Irving ebenso Erfolge bei der Adaption seiner Romane für den Film. So wurde er 2000 für sein Drehbuch zu Lasse Hallströms Film "Gottes Werk und Teufels Beitrag" nach Irvings gleichnamigen Roman mit dem Oscar ausgezeichnet. Seit 2001 ist er Mitglied der "American Academy of Arts and Letters".