Kaffee

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Die Heimat der meisten zur Familie der Rötegewächse (Rubiaceae) gehörenden 50 bis 60 Coffea-Arten liegt in Afrika; einige stammen auch aus Asien. In den wichtigsten Anbaugebieten (Zentral- und Südamerika) wird fast ausschließlich der Arabische Kaffee oder Bergkaffee, Coffea arabica, kultiviert, während er in den asiatischen Anbaugebieten (Java, Sumatra, Celebes) durch den ertragreicheren, widerstandsfähigeren Coffea canephora (syn. C. robusta) verdrängt wurde. In Afrika wird neben den genannten Arten noch der Liberia-Kaffee, Coffea liberica, angebaut, der in der Größe mit 10-15 m Höhe den nur 5-6 m hoch werdenden Arabischen Kaffee weit übertrifft. Wegen der leichteren Ernte wird die Pflanze aber in den Plantagen als Strauch gehalten.

Die Pflanze besitzt gegenständige, immergrüne Blätter mit einem glänzend-ledrigen Charakter. Sie sind länglich-oval und bringen aus ihren Achseln gedrungene Trugdolden mit bis zu 60 weißen Blüten hervor, die allerdings gleichzeitig nur wenige Stunden blühen. Unter der 5-8zipfligen Blütenkrone mit 5 Kelch- und 5 Staubblättern steht ein kugeliger Fruchtknoten, der 2 Samenanlagen umschließt. Nach der Befruchtung wird die Frucht (Steinfrucht) gebildet, die bei der Reife eine dunkelrote Farbe annimmt und als Kaffeekirsche bezeichnet wird. Die Kirschen enthalten im Allgemeinen zwei gegeneinander abgeplattete Steinkerne. Unter der Schale dieser Kerne findet sich die Samenschale, das sogenannte Silberhäutchen, die den Samen, die Kaffeebohnen, mit dem winzigen, darin eingebetteten Embryo umschließt. Kommt eine der beiden Samenanlagen nicht zur Entwicklung, so nimmt der verbleibende Steinkern und sein Same eine runde, walzenförmige Gestalt an. Man bezeichnet ihn dann als Perlkaffee. Die Samen bestehen größtenteils aus Nährgewebe, das neben Stärke, etwas Eiweiß und Saccharose u. a. auch das Alkaloid Coffein in Mengen von ca. 0,8-2,5% enthält. Ferner enthalten die Samen ca. 6,5-8 % Chlorogensäure, die durch Säuren in Kaffeesäure und Chinasäure aufgespalten wird.