Kelly Family

Die Ursprünge der Kelly Family liegen in Irland: In der Mitte des 19. Jahrhunderts wanderten die Eltern von Sean O’Kelly, dem Urgroßvater der Kelly Family, von Irland nach Amerika aus, auf der Suche nach einem besseren Leben. Daniel J. Kelly, das heutige Oberhaupt der Familie, wurde 1930 in Erie/Michigan geboren. Nach einem Studium der Mathematik und Philosophie arbeitete er zunächst als Gymnasiallehrer. Ende der 1950er Jahre stieg er aus dem so genannten bürgerlichen Leben aus und tingelte fortan als Trödler und Antiquitätenhändler durch die Lande. In dieser Zeit lernte er seine spätere Frau Barbara Ann, eine irische Ballett-Tänzerin, kennen.

1966 entschied sich Dan Kelly, mit seiner Frau und seinen inzwischen vier Kindern aus Amerika nach Europa "zurückzuwandern". Die Familie ließ sich zunächst im spanischen Toledo nieder, wo Vater Dan wieder einen Antiquitätenhandel eröffnete. Die Erziehung ihrer Kinder nahmen die Kellys selbst in die Hand, weil sie den Stress in den öffentlichen Schulen einer gesunden geistigen und menschlichen Entwicklung für abträglich hielten. Einen besonderen Stellenwert hatte dabei die musikalische Ausbildung. Die Lernfortschritte wurden jedes Jahr durch einen Test an einer internationalen Schule überprüft.

1967 zog die Familie in das Dorf Gamonal in der Nähe von Castilla-La Mancha, wo sie in einem Haus ohne Strom- und Wasserversorgung lebte. 1973 zog die Familie ein weiteres Mal um: Sie wurde in Belascoain/Pamplona heimisch, wo sie einen Irish Pub eröffnete. In dieser Zeit bereicherte die Familie mit ihrer irischen Volksmusik bereits des Öfteren das spanische Dorfleben bei Hochzeiten und anderen festlichen Anlässen.

Im Jahr 1974 entstand die Kelly Family im heutigen Sinne mit Johnny (Gesang und Schlagzeug), Paul (Saxofon), Caroline (Akkordeon), Kathy (Fidel), Patricia (Gitarre und Gesang) sowie der Tochter ihres Musiklehrers (Gitarre). Damit begann das Wanderleben der Kellys, das sie zunächst in einem alten Londoner Doppeldecker-Bus durch Europa führte. In unzähligen Straßenmusiker-Auftritten in Frankreich, Deutschland, Österreich, der Schweiz, Italien, Holland und nicht zuletzt auch Irland verdienten sie sich ihr tägliches Brot.

Seit 1977 ging es mit der musikalischen Familie aufwärts: zunächst ein Engagement beim Circus Roncalli sowie ein Fernsehauftritt in einer irischen Show, 1979 bei der Funkausstellung in Berlin, die Live-Auftritte im deutschen Fernsehen sowie einen Schallplattenvertrag bei der Firma "Polydor" zur Folge hatten. Von 1978 bis Anfang 1979 wohnte die Familie auf einem Hamburger Campingplatz, 1979 zogen sie nach Amsterdam, tingelten aber weiter durch die Lande. 1988 kehrten sie schließlich nach Deutschland zurück. Ein Hausboot auf dem Rhein bei Köln wurde ihr neues Zuhause. 1997 zog die Familie für eineinhalb Jahre in das Haus "Eastgrove" in Cobh, Irland, das sie inzwischen wieder verkauft hat.

Im September 1998 zog die Kelly Family auf Schloss Gymnich (Erftkreis), das einst die ausländischen Staatsgäste der deutschen Bundesregierung beherbergte. Daniel Kelly hatte das idyllische Wasserschloss im Juli 1998 in einem Zwangsversteigerungsverfahren für 13,1 Millionen Mark erstanden. Dreieinhalb Jahre nach ihrem Einzug wollte sich die Familie nun wieder von dem Anwesen trennen. "Wir hatten eine wunderschöne Zeit im Schloss", teilte Joey Kelly Anfang Februar 2002 über das Management mit. "Mittlerweile haben etliche von uns eine Familie gegründet. Da ist es doch ganz normal, dass jeder in seinen eigenen vier Wänden wohnen möchte."

Mit dem Song "I Wanna Be Loved" traten die Kellys am 22. Februar 2002 in Kiel an, um das Ticket für den Grand Prix zu holen. Überraschenderweise schieden sie bereits in der Vorrunde aus. Doch nichts desto trotz stieg ihr neues Album "La Patata" aus dem Stand auf Platz 3 der deutschen Album-Charts ein.

Im Juni 2004 veröffentlichten die Kellys ihr langersehntes Doppelalbum "Homerun". Nach dem großen Erfolg der Show "Phantasie verboten" Anfang 2004 fanden sich der Circus Roncalli und die Kellys Ende 2005/Anfang 2006 wieder zusammen und gingen mir ihrem Programm "Who’ll come with me" auf Tour. Während 2005 mit "Hope" wieder ein Album der Band erschien, tauchten einige Mitglieder des Clans fast gleichzeitig mit Solo-Alben auf. Vom Herbst 2006 bis Ende Januar 2007 stand die Kelly Family dann endlich wieder gemeinsam auf der Bühne (wenn mittlerweile auch nur noch zu sechst!). Ihre "Good News Akustik-Tournee" bot eine spirituelle und sehr persönliche Reise durch die Geschichte dieser außergewöhnlichen Familie. Ende 2007/Anfang 2008 trat die Kelly Family wieder im Circus Roncalli mit der Produktion "Circus meets music" auf. Aktuell haben die Kelly-Family-Kinder Soloprojekte oder folgen anderen eigenen Wegen. Maite Kelly beispielsweise spielt in Köln den tanzverrückten Teenager Tracy in John Waters' "Hairspray".

Die Kellys waren ein Familienunternehmen: Jeder hatte seine Aufgaben und Pflichten. Sie waren auch ihre eigenen Manager, angefangen von der familieneigenen Schallplattenfirma Kel-Life bis zur Terminplanung für die nächste Tournee. Vielleicht war gerade dieser familiäre Zusammenhalt, diese Vision einer heilen Welt verantwortlich für den dauerhaften Erfolg der Kelly Family.

Mutter Barbara Kelly starb 1982 an Krebs. Vater Dan Kelly starb 2002; er hatte im Laufe der letzten Jahre drei Schlaganfälle erlitten, von denen er sich nicht mehr erholte. Die Musikergruppe bestand aus: