Lebensmittelzusatzstoffe

Durch die vermehrte Industrialisierung der Nahrungsmittelproduktion ist die Zahl der erlaubten und verwendeten Zusatzstoffe auf mehrere Hundert angewachsen. Die Lebensmittelzusatzstoffe müssen bei Fertigprodukten gut sichtbar auf der (äußeren) Verpackung deklariert werden. Dabei wird dem Konsumenten häufig nicht die genaue chemische Zusammensetzung bzw. Bezeichnung mitgeteilt, sondern vielmehr nur die Klasse, zu der der Stoff zählt. Des Weiteren muss die in der gesamten Europäischen Gemeinschaft einheitliche E-Nummer, die aus einem großen E und einer dreistelligen Zahl besteht, vermerkt sein. Es lassen sich folgende wichtige Gruppen von Zusatzstoffen unterscheiden:

Daneben gibt es zahlreiche weitere Zusatzstoffe, die u.a. zur Geschmacksbeeinflussung zugesetzt werden wie Geschmacksverstärker, Säureregulationen, Säuerungsmittel und künstliche Süßstoffe. Im technischen Herstellungsprozess erweisen sich z. B. Schaumverhüter, Trennmittel, Überzugmittel, Schmelzsalze oder modifizierte Stärken als hilfreich. Verdickungs- und Geliermittel verleihen den Produkten die gewünschte Konsistenz.

Die E- bzw. EWG-Nummer ist in der Verordnung über das Inverkehrbringen von Zusatzstoffen und einzelnen wie Zusatzstoffe verwendeten Lebensmitteln (kurz: Zusatzstoffverkehrsverordnung, Abkürzung ZVerkV) vom 20.2.1977 (BGBl. I S. 2653) mit späteren Änderungen festgeschrieben.

In Deutschland sind nur die in der Positivliste aufgeführten Zusatzstoffe erlaubt, alle anderen sind verboten. Da jedoch nur wenig über das Zusammenwirken der zahlreichen Schadstoffe in Nahrung und Umwelt mit Zusatzstoffen bekannt ist, bietet der Verzicht auf zusatzstoffreiche Lebensmittel vermutlich gesundheitliche Vorteile. Verfechter einer Vollwerternährung gehen davon aus, dass mit der Nahrung möglichst wenig Zusatzstoffe aufgenommen werden sollen.

Die in die öffentliche Kritik geratenen Lebensmittelfarbstoffe gelten in der zugelassenen Art, Beschaffenheit, Menge und Verwendung als tolerierbar, einwandfrei und unschädlich. In reiner Form können sie durchaus eine toxikologische Bedeutung haben. Grundnahrungsmittel wie Brot, Milch, Fleisch, Butter usw. dürfen überhaupt nicht gefärbt werden. Heutzutage braucht man bei uns nicht zu befürchten, dass Lebensmittelfarbstoffe von nachgewiesener Schädlichkeit langfristig zur Anwendung gelangen. Auch wenn die Feststellung der Krebs erregenden Potenz des Farbstoffes "Buttergelb" bereits um Jahrzehnte zurückliegt und heute nur untoxische Farbstoffe in gesetzlich zulässiger Weise eingesetzt werden, so ist das jedoch kein Grund für eine verminderte Aufmerksamkeit: Ein Restrisiko in Form von Unverträglichkeitserscheinungen (Allergien) bleibt für etwa 0,03 bis 0,15 % der Bevölkerung durch synthetische Farbstoffe wie Tartrazin (E 102), Gelborange S (E 110), Azorubin (E 122), Amaranth (E 123) und Brillantschwarz (E 151) bestehen.

Diejenigen Zusatzstoffe, die derzeit in Deutschland verwendet werden dürfen, finden Sie in der folgenden Liste. Seit 1986 müssen Lebensmittelzusatzstoffe in industriell hergestellten Nahrungsmitteln entweder durch die Angabe ihrer E-Nummer oder durch ihren tatsächlichen Namen auf der Verpackung kenntlich gemacht werden. Die 1. Ziffer der dreistelligen Zahl bedeutet: 1 = Farbstoffe; 2 = Konservierungsstoffe; 3 = Antioxidantien; 4 = Stabilisatoren und Emulgatoren.