Les Misérables, Musical von Claude-Michel Schönberg

Zehn Jahre nach den umwälzenden Veränderungen der Französischen Revolution von 1789 wird Napoleon, der Hoffnungsträger der neuen Ideologie der "Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit" im Jahr 1799 zum Ersten Konsul ernannt. Doch als sich Napoleon fünf Jahre später (1804) selbst zum Kaiser krönt, ist dies für alle Republikaner eine herbe Enttäuschung. Die folgenden Jahre sind von Kriegen mit den Völkern in ganz Europa gekennzeichnet und Tausende von Franzosen lassen dabei ihr Leben. Nach der verheerenden Niederlage bei Waterloo am 18. Juni 1815 wird Napoleon für den Rest seines Lebens auf die Insel St. Helena verbannt, wo er schließlich 1821 stirbt.

Sein Nachfolger wird bis 1824 Ludwig XVIII., danach folgt ihm Karl X. auf den Thron. Als dieser bei den Neuwahlen im Juli 1830 verliert, ergreift er drastische Maßnahmen: Er verfügt nicht nur eine Änderung des Wahlrechts, sondern setzt auch die Pressefreiheit außer Kraft. Die Bevölkerung empört sich dagegen in der Julirevolution, in deren Folge Karl X. abdanken muss und Herzog Louis Philippe zum neuen, so genannten Bürgerkönig gewählt wird. Besondere Unruhen gibt es noch einmal 1832, als General Lamarque, der Held der Arbeiter und Studenten, verstirbt.