Mali

Die ältesten, zumeist arabischen Schriftzeugnisse über eine Besiedlung der Region stammen aus dem 4. Jh. n. Chr. Bis ins 19. Jh. erlebte dieses Gebiet zwischen den Flüssen Niger und Senegal den Aufstieg und Verfall mehrerer Reiche. Als das älteste gilt das Reich Gana, dessen Anfänge im 4. Jh. liegen. Gesicherte Zeugnisse über das sich nördlich der Flüsse Senegal und Niger erstreckende Reich gibt es seit dem 8. Jh., als es in der islamischen Welt als "Land des Goldes" bekannt wurde. Seit dem 11. Jh. zerfiel Gana unter den Angriffen von Berberstämmen und wurde Mitte des 13. Jhs. von Truppen des Königreichs Mali erobert.