Olympische Sommerspiele 1988 in Seoul

Offizielles Plakat der Olympischen Sommerspiele in Seoul

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Für die olympische Bewegung erwiesen sich die Spiele von Seoul als Glücksfall: Obwohl in einem politisch geteilten Land ausgetragen, war mit den Spielen von Seoul die Zeit der Boykotte vorbei: Mit 159 Nationen und weit über 9000 Teilnehmern wurden die Wettkämpfe in Südkorea zum größten Sportereignis aller Zeiten. Nur Kuba, Äthiopien, Brunei, Nicaragua, Albanien, die Seychellen und Madagaskar blieben fern. Der Versuch der Nordkoreaner, am Veranstaltungsprogramm beteiligt zu werden, schlug fehl.

Der Kanadier Ben Johnson lief mit sensationellen 9,79 Sec. im 100-m-Finale Weltrekord, wurde aber 36 Stunden später nach einer positiven Dopingprobe für Jahre gesperrt, Goldmedaille und Weltrekord wurden ihm aberkannt und Carl Lewis (USA) nachträglich zum Sieger erklärt. Johnson hatte das Anabolikum Stanozolol eingenommen. Sein Fall löste eine erneute heftige Diskussion über Doping aus und führte zu verschärften Trainingskontrollen. Zum Star der Leichtathletik avancierte Florence Griffith-Joyner (USA), die auch mit überlangen Fingernägeln und grellem Outfit für Furore sorgte. "Flo-Jo", eine der schillerndsten Figuren der Leichtathletik überhaupt, gewann in Seoul drei Goldmedaillen (100 m, 200 m und 4 × 100 m) sowie eine Silbermedaille (4 × 400 m).

Die DDR verabschiedete sich mit 37 Siegen von Olympia, Schwimmerin Kristin Otto war mit sechs Mal Gold die erfolgreichste Teilnehmerin der Spiele. Zu ihrem männlichen Pendant avancierte der Schwimmer Matt Biondi aus den USA, der fünf Goldmedaillen einheimste. Bei den Fechtern holte Anja Fichtel aus der "Medaillenschmiede" Tauberbischofsheim Gold im Einzel und mit der Mannschaft. Dressurreiter Reiner Klimke wurde mit seinem sechsten Sieg seit 1964 (dazu zwei Mal Bronze) der erfolgreichste deutsche Olympionike überhaupt.

Erstmals seit 1924 war Tennis wieder Olympische Disziplin und die besten Profis gaben sich in der Hauptstadt von Südkorea ein Stelldichein. Die Deutsche Steffi Graf holte Gold und vollendete nach dem Grand Slam - den Sieg bei den vier großen Turnieren - mit dem "Golden Slam" das bisher beste Jahr ihrer Karriere.