Olympische Sommerspiele 1992 in Barcelona

Für den IOC-Präsidenten Juan Antonio Samaranch waren die Olympischen Spiele von Barcelona eine Krönung seiner Laufbahn. Zwar hatten für die gigantischen olympischen Anlagen ganze Armenviertel weichen müssen und noch nie waren - wegen befürchteter Anschläge politischer Extremisten - die Sicherheitsvorkehrungen so groß, dennoch übertraf die Beteiligung an den Spielen einmal mehr alles zuvor gesehene. 169 Nationen mit über 9000 Athleten nahmen an den Spielen teil und erlebten eine feurige Fiesta. Auch Kuba sowie Nordkorea waren mit dabei, überhaupt hatte sich die Welt seit Seoul 1988 verändert: Mit dem Zerfall der Sowjetunion waren zahlreiche Staaten neu oder wieder neu erstanden, die Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS) trat - einmalig - die Nachfolge der UdSSR an. Auch die Sportler aus dem ehemaligen Jugoslawien erschienen in neuen Nationalitäten auf der olympischen Bühne, das politisch erneuerte Südafrika feierte nach 32 Jahren seine Rückkehr.

Von den 815 Medaillen, die in den 257 Entscheidungen vergeben wurden, heimsten die in der GUS verbliebenen Sportler der ehemaligen Sowjetunion allein 112 ein (45 - 38 - 29). Der überragende Athlet war der 1,68 m große weißrussische Turner Witali Scherbo mit sechs Goldmedaillen im olympischen Mehrkampf und mit der Mannschaft sowie am Seitpferd, Pferdsprung, Barren und an den Ringen. Einen der unerwartetsten Erfolge feierte der schon 32 Jahre alte Brite Linford Christie, der über die 100 m die Dominanz der US-Amerikaner unterbrach.

Das nun politisch und sportlich vereinigte Deutschland musste trotz glanzvollen Siegern wie Heike Drechsler (Weitsprung), Heike Henkel (Hochsprung), Birgit Schmidt-Fischer (Kanu), Nicole Uphoff (Dressurreiten), Dieter Baumann (5000 m-Lauf) oder Thomas Lange (Einer-Rudern) erkennen, dass die erträumte Formel "1+1=2" nicht aufging: Zwar erzielte das deutsche Team 82 Medaillen (33 - 21 -28), doch dies waren nur wenig mehr als die Hälfte der 142 Medaillen, welche die DDR und die Bundesrepublik 1988 in Seoul erreicht hatten. Zum gesamtdeutschen Star avancierte die 14-jährige Franziska van Almsick, die sich Silber und Bronze erschwamm. Obwohl sportlich erfolgreicher stand die 400-m-Freistil Siegerin Dagmar Hase aus Magdeburg im Schatten von "Franzi". Zwar dominierten die US-Sportler die Schwimmwettkämpfe, dennoch mussten sie auch einige schmerzhafte Niederlagen hinnehmen, so über 50 m und 100 m Freistil durch den damals 20-jährigen Russen Alexander Popov. Erstmals trat das "Dreamteam" der US-Basketballer bei Spielen in Erscheinung und erfüllte mit Stars wie Charles Barkley, Larry Bird, Patrick Ewing, Earvin "Magic" Johnson, Michael Jordan, Karl "The Mailman" Malone und Scottie Pippen alle hoch gesteckten Erwartungen.