Olympische Sommerspiele 2000 in Sydney

"Die besten Spiele bisher" nannte der im Jahr 2001 scheidende IOC-Chef Juan Antonio Samaranch die Spiele in Sydney. Das Lob galt vor allem den australischen Gastgebern. Insbesondere durch die Herzlichkeit der 47 000 Helfer und der 4 Millionen Sydneysider wurden die Spiele zu einem unvergesslichen Erlebnis. Anders als in Atlanta 1996 stand diesmal nicht der Kommerz, sondern der Sport im Mittelpunkt. Eine gute Organisation, eine fast perfekte Infrastruktur und erstklassige Wettkampfstätten sorgten für hervorragende Rahmenbedingungen. Das Zentrum des olympischen Geschehens war der Olympiapark an der Homebush Bay etwa 10 km vom Stadtzentrum mit dem Stadium Australia und den anderen Stadien sowie dem nahe gelegenen Olympischen Dorf. Die Wettkampfstätten für die Sportarten, die Platz in der Natur brauchen, lagen zwischen 20 und 40 km von Sydney entfernt. Die Mountainbiker ermittelten ihre Medaillengewinner in Fairfield (20 km entfernt), Ruderer und Kanuten auf den Penrith Lakes (40 km), die Reiter in Horsley Park (20 km) und die Schützen in Cecil Park (25 km). Die Beach-Volleyballer fanden ihr Domizil am Bondi Beach.

110 000 Zuschauer im ausverkauften Stadium Australia und fast 4 Milliarden Menschen vor den Fernsehschirmen waren Zeuge der farbenprächtigen Eröffnungsfeier und erlebten dabei auch mit, wie unter frenetischem Beifall die Sportler aus Nord- und Südkorea gemeinsam hinter einer Fahne, die Blau auf Weiß die geteilte Halbinsel zeigt, ins Stadion einzogen. Der 400 m-Läuferin Cathy Freeman - als gebürtige Aborigine eine Angehörige der von den weißen Australiern jahrhundertelang diskriminierten australischen Ureinwohner - war es vorbehalten, die - höchst effektvoll aus einem Wasserbecken auftauchende - olympische Flamme zu entzünden.

Vergessen waren zu diesem Zeitpunkt die Querelen im Vorfeld der Spiele. Die Errichtung der Olympiaanlagen auf einer ehemaligen Müllkippe hatte Umweltschützer auf den Plan gerufen; für einen Skandal sorgte im Oktober 1999 die Meldung, dass Normalbürger durch den Modus von Topwettbewerben praktisch ausgeschlossen bleiben sollten. Ein Großteil der Karten war für das Ausland reserviert, außerdem hatte das Organisationskomitee SOCOG in großen Mengen "Premium-Tickets" bevorzugt an Großverdiener sowie Verbände und Vereine abgegeben. Daraufhin wurde die Verteilung geändert, mehr Tickets kamen in den Verkauf.

Die großen Stars der Leichtathletik waren neben der von ihren australischen Landsleuten enthusiastisch gefeierten 400 m-Siegerin Cathy Freeman die US-Sprinter Maurice Greene und Marion Jones, die mit dreimal Gold und zweimal Bronze so viele Medaillen wie noch keine Leichtathletin vor ihr gewann. (Allerdings wurden der geständigen Dopingsünderin Jones die olympischen Medaillen aberkannt.) Ihren großen Traum von fünfmal Gold verhinderte die Deutsche Heike Drechsler mit dem zweiten Weitsprung-Sieg nach 1992. Der 400 m-Läufer Michael Johnson (USA) verabschiedet sich mit zwei Siegen und damit insgesamt fünf Goldmedaillen von Olympia. Die erfolgreichsten Olympiateilnehmer stellten die Schwimmer: Die Niederländerin Inge de Bruijn war mit drei Einzel-Goldmedaillen über 50 und 100 m Freistil sowie 100 m Schmetterling und einmal Silber die erfolgreichste Einzel-Athletin von Sydney. Die gleiche Anzahl von Medaillen sammelte der erst 17-jährige australische Schwimmer Ian Thorpe. Die niederländische Radsportlerin Leontien Zijlaard gewann ebenfalls dreimal Gold und einmal Silber.

Zwar wurde erstmals ein Passus in den Olympischen Eid aufgenommen, der dopingfreie Spiele sichern sollte, doch wurde das Image der Spiele durch viele Dopingskandale beschädigt. Schon im Vorfeld waren mehr als 50 Dopingsünder von ihren nationalen Verbänden an einem Start gehindert worden, die meisten von ihnen - 27 Aktive und 13 Offizielle - kamen aus der Volksrepublik China. Im Verlauf der Spiele wurden neun Fälle aufgedeckt, fünf des Dopings überführte Athleten mussten ihre Medaillen zurückgeben. Erstmals traf es auch einen deutschen Olympiasieger: Am 16. Oktober 2000 wurde bekannt, dass der deutsche Ringer Alexander Leipold seine Goldmedaille in der Freistil-Klasse bis 76 kg zurückgeben muss. Auch hier wie in den meisten anderen Fällen ging es um Nandrolon, das durch vermehrte Eiweißsynthese die Muskeln wachsen lässt. Allerdings blieb in diesen und anderen Fällen strittig, wie die verbotenen Substanzen in den Körper gelangten.

Die Olympischen Spiele 2000 werden ohne 100-Meter-Siegerin in die Geschichte eingehen. Anfang Dezember 2009, mehr als zwei Jahre nach dem spektakulären Geständnis von Dopingsünderin Marion Jones, hat das IOC eine Neuverteilung der Medaillen beschlossen: Ekaterini Thanou muss ihre Silbermedaille behalten. Ein Duplikat bekommt die ursprünglich Drittplatzierte, Tanya Lawrence. Die gebürtige Jamaikanerin Merlene Ottey (Slowenien) wird nachträglich mit Bronze belohnt. Ende April 2010 reagierte das IOC auf die nachgewiesene Manipulation des Alters von Turnerin Dong Fanxiao (sie war zum Zeitpunkt der Spiele 14 Jahre alt, von den Chinesen aber mit einem Alter von 17 Jahren ausgewiesen): China muss die gewonnene Bronzemedaille des Frauen-Turn-Teams zurückgeben. Die Bronzemedaille erhält nachträglich das Team der USA.