Olympische Sommerspiele 2004 in Athen

Der Austragungsort der XXVIII. Olympischen Sommerspiele

Im Jahr 2004 kehrten die Olympischen Spiele heim ins Land ihres Ursprungs. Und pünktlich zur Eröffnung schafften die Griechen das für viele Unglaubliche: Die Sportstätten waren fertig gestellt, die Sicherheit der Athleten und Zuschauer konnte gewährleistet werden!

Der Gastgeber Athen bemühte sich um Spiele im alten olympischen Geist. Doch bereits die Eröffnungsfeier wurde vom Doping-Skandal um die griechischen Sprintstars Kostas Kenteris und Ekaterini Thanou überschattet. Eine verpasste Doping-Kontrolle, ein mysteriöser Motorrad-Unfall, schließlich die Rückgabe ihrer Akkreditierung. Das Thema Doping sollte die Spiele die ganze Zeit begleiten, Doping-Fälle wurden zur bitteren Normalität. Aber nicht nur das "Doping-Strafgericht" hatte in Athen kaum eine ruhige Minute. Auch der Internationale Sportgerichtshof (CAS) musste sich mit umstrittenen Kampfrichter-Entscheidungen en masse beschäftigen. Nichtsdestotrotz gab es in Athen 16 spannende Wettkampftage mit 301 Entscheidungen, ausgelassen feiernde Gewinner und am Boden zerstörte Verlierer. 202 Nationen bestritten die Wettkämpfe. Wie bereits im Jahr 2000 betraten beide Koreas unter einer neutralen Fahne das Oval. Das 2000 suspendierte Afghanistan war wieder am Start und zum ersten Mal auch Kiribati und Osttimor.

Am Ende stand eine mitreißende Abschlussfeier und ein gewaltiges Feuerwerk, das als Vorbote für die Olympischen Sommerspiele in Peking 2008 zu sehen ist. Der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees rief die Jugend der Welt auf, sich in vier Jahren in Peking zur Feier der XXIX. Olympiade zu versammeln. Zuvor hatte Jacques Rogge die Gastgeber der Spiele gelobt: "Diese Spiele waren unvergessliche Traum-Spiele."