Olympische Winterspiele 1976 in Innsbruck

Offizielles Plakat der Olympischen Winterspiele in Innsbruck, 1976

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Dass Innsbruck schon zwölf Jahre nach 1964 wieder Olympische Winterspiele ausrichten durfte, verdankt die Stadt den Bürgern von Denver: Dort, in der Metropole des US-Bundesstaates Colorado, hatten Gruppen von besorgten Bürgern und Naturschützern energisch und letztlich erfolgreich gegen die drohende Umweltzerstörung durch den Bau der Olympianlagen und vor allem gegen die Bereitstellung öffentlicher Mittel protestiert. In einer Abstimmung votierten schließlich mehr als 57 Prozent der Bürger gegen die Spiele: Am 14. November 1972 gab Denver die Wettkämpfe an das Internationale Olympische Komitee (IOC) zurück. Unter den in Erwägung gezogenen Ersatzorten (u.a. noch Tampere, Lake Placid, Chamonix) hatte Innsbruck die besten Karten und wurde im Februar 1973 zum Olympiaort bestimmt.

Zwar besetzte die UdSSR mit insgesamt 27 Mal Edelmetall eindeutig die Spitzenposition in der Medaillenbilanz und stellte mit der Langläuferin Raissa Smetanina (zweimal Gold, einmal Silber), der Eisschnellläuferin Tatjana Awerina (zweimal Gold, zweimal Bronze) und dem Biathleten Nikolai Kruglow (zweimal Gold) insgesamt drei Doppel-Olympiasieger, dennoch standen die glanzvollen Spiele in Innsbruck vor allem im Zeichen von Rosi Mittermaier: Die damals 25-jährige deutsche Skirennläuferin von der Winklmoos-Alm nahe Reit im Winkl gewann in der Axamer Lizum zunächst sensationell Gold in der Abfahrt vor der favorisierten Österreicherin Brigitte Totschnig, siegte dann auch in ihrer Paradedisziplin, im Slalom, und belegte im abschließenden Riesenslalom den zweiten Platz. Im selben Jahr gewann "Gold-Rosi" im übrigen auch noch den alpinen Ski-Weltpokal und wurde dann - nach all diesen Erfolgen nicht unerwartet - auch zu Deutschlands "Sportlerin des Jahres" gewählt.

Während Austrias Skidamen vor heimischem Publikum sieglos bleiben, erfüllte Franz Klammer die Erwartungen seiner Landsleute: In der Abfahrt am Patscherkofel raste der Lokalmatador zum Sieg vor dem Schweizer Titelverteidiger Bernhard Russi. Die Rennen der Bobfahrer und Rennrodler wurden zur Angelegenheit der Deutschen aus Ost und West, die zwölf von 15 möglichen Medaillen einheimsten. Dabei steuerte Meinhard Nehmer sowohl den Zweier- als auch den Viererbob aus der DDR zum Sieg.

Im Eishockeyturnier setzt sich das Team aus der UdSSR nach einem mühsamen 4:3 gegen den Erzrivalen CSSR durch; sensationell belegt die von Xaver Unsinn trainierte deutsche Mannschaft Platz drei. Sie verdankte die unerwartete Medaille einem um die Winzigkeit von 41 Tausendstel besseren Tor-Quotienten gegenüber Finnland.