Olympische Winterspiele 2002 in Salt Lake City

Mit einer grandiosen Show im Stil von Holiday On Ice wurden in Salt Lake City die XIX. Olympischen Winterspiele eröffnet. Die Trecks der ersten Mormonen mit ihren Wagenzügen wurden dabei ebenso thematisiert wie das Leben der indianischen Ureinwohner. Das Großaufgebot von Musikstars führte der britische Popsänger Sting an.

Mit 2531 Sportlern aus 77 Ländern wurde bei den ersten Winterspielen des neuen Jahrtausends die bisherige Rekordteilnehmerzahl von Nagano 1998 um rund 200 übertroffen. Bei strahlendem Winterwetter marschierten die 101 Mitglieder der deutschen Mannschaft in die Arena ein, angeführt von der alpinen Skiläuferin Hilde Gerg. Den Einzug der Nationen hatte traditionell Griechenland eröffnet, die Mannschaft der USA betrat unter tosendem Applaus als letzte das Stadion.

Um 21.08 Uhr Ortszeit gab US-Präsident George W. Bush vor 55 000 Zuschauern im Rice-Eccles-Stadion den Startschuss für das 16-tägige Sportfest auf Eis und Schnee. Dabei wich er als erstes Staatsoberhaupt von der traditionellen olympischen Formel ab. Bush sagte: "Stellvertretend für eine stolze, entschlossene und dankbare Nation: Ich erkläre die Spiele von Salt Lake City zur Feier der Olympischen Winterspiele für eröffnet."