Radioaktivität

Radioaktivität ist geräuschlos und unsichtbar und wirkt daher auf viele Menschen furchteinflößend und geheimnisvoll. Dabei umgibt uns natürliche Strahlung ständig und überall – sie ist in der Luft, im Gestein, ja sogar in unserer Nahrung enthalten. Selbst der heiße Kern unseres Planeten, der die geologischen Abläufe bestimmt, enthält radioaktives Material. Der Begriff Radioaktivität bezeichnet eine Eigenschaft bestimmter Stoffe, der so genannten Radioisotope. Viele von ihnen kommen in der Natur vor, andere lassen sich künstlich erzeugen. Die instabilen Atomkerne dieser Stoffe zerfallen und verwandeln sich dabei in stabile Kerne, wobei sie verschiedene Elementarteilchen und elektromagnetische Strahlung aussenden. Dieser Vorgang, der sich unabhängig von Temperatur, Druck oder chemischer Bindung vollzieht, heißt radioaktiver Zerfall.