Rio de Janeiro

Rio de Janeiro, eine der schönsten Städte der Welt, liegt an der Guanabarabucht des Atlantischen Ozeans im Südosten Brasiliens. Mit Seebrisen, die die tropische Hitze mildern, mit wehenden Palmen, goldenen Stränden und blauen Lagunen bietet Rio eine bezaubernde Umgebung für seine Bevölkerung, die man als „Cariocas“ kennt. Mit dem geflügelten Wort „Gott hat die Welt in sechs Tagen geschaffen, den Siebenten widmete er der Entstehung von Rio“ beschreiben die Bewohner die Schönheit ihrer Stadt.

Der Name der Stadt, die oft der Einfachheit halber nur Rio genannt wird, bedeutet „Fluss des Januar“, eine Anspielung auf den Januar des Jahres 1503, als portugiesische Seefahrer in die breite Guanabarabucht segelten und sie irrtümlich für eine Flussmündung hielten. Rio de Janeiro ist eine Stadt, die ohne die ordnende Hand einer Stadtentwicklungsplanung weit über ihre ursprünglichen Grenzen hinaus ausgeufert ist und in der starke Kontraste auf engstem Raum aufeinander treffen. Von den Favelas, den Armenvierteln der Stadt, die sich die Gebirgshänge hinaufziehen, blickt man direkt auf die noblen Wohngegenden; Buchten mit weißen Stränden gehen Hand in Hand mit gröbster Umweltverschmutzung; modernste Bürohochhäuser werfen ihre Schatten auf kleine Kirchen aus der Kolonialzeit.