Römische Aquädukte

Der Begriff Aquädukt lässt zunächst an die Zuführung von Frischwasser denken, insbesondere über kühne Bogenkonstruktionen. Ursprünglich bezeichnet "aquae ductus" (Wasserleitung) jedoch nur eine einfache Vorrichtung zur Ableitung von Wasser.

Rom lag in sumpfigem Gelände. Siedlungsgebiet und landwirtschaftliche Nutzflächen mussten entwässert, das von den Hügeln kommende Wasser musste abgeleitet werden. Bevor es größere Anlagen gab, sorgte jeder Grundstückseigentümer selbst dafür, dass sein Stück Land trocken blieb. Das Zwölf-Tafel-Gesetz schützte vor Schäden, die sich als Folge willkürlicher Ableitung des Wassers aus benachbarten Grundstücken ergaben. Andrerseits gab es vertragliche Regelungen, auf Grund deren Wasser durch das Grundstück eines anderen geleitet werden konnte. Das war eine der privaten Grunddienstbarkeiten neben Gehrecht, Fahrrecht und Viehtriebsrecht.

Nach und nach wurde durch Gräben und Kanäle das natürliche Wassernetz vertieft und reguliert. Von den öffentlichen Kanälen ist die so genannte "cloaca maxima" der älteste. Zwar stammt ihre unterirdische Wölbung nicht, wie die Historiker ursprünglich meinten, aus der Zeit der Tarquinier, sondern aus der des Augustus. Aber ein offener Kanal zur Entwässerung des Forums und zur Ableitung der vom Quirinal und Viminal strömenden Bäche existierte sicher schon in frührepublikanischer Zeit. Später, vermutlich im Zusammenhang mit dem Bau der Basilica Aemilia, wurde er abgedeckt. Sein Wasser nahm auch Schmutz von der Straße mit und führte ihn in den Tiber. In der Folgezeit kamen zwei weitere Hauptkanäle hinzu, einer im Bereich des Marsfeldes, einer zwischen Palatin und Aventin.