Tantal (chemisches Zeichen: Ta)

Wegen seiner hervorragenden chemischen Widerstandsfähigkeit eignet sich das Tantal zur Herstellung chemischer Apparate wie Schalen und Spatel, chirurgischer Instrumente wie Prothesen, Knochennägel und -ersatzteile, Kiefernschrauben und Dentalbohrer sowie für Innenauskleidungen von Reaktionskesseln und Vakuumöfen. Da das Tantal eine sehr hohe Dielektrizitätskonstante besitzt, werden oberflächenoxidierte Tantalfolien in sogenannten Tantal-Elektrolytkondensatoren verwendet. Diese zeichnen sich durch besonders kompakte Bauweise aus und werden in der Telekommunikationsindustrie und dort insbesondere in der Handyproduktion, im Automobilbau und in der Computerherstellung verwendet.

Wegen der immer geringer werdenden Tantalvorkommen von weltweit derzeit ca. 60 000 Tonnen steigen viele Elektronikhersteller zumindest bei niederkapazitiven Kondensatoren auf das günstigere Niob, dessen Weltvorräte auf ungefähr 5,5 Millionen Tonnen geschätzt werden, als Dielektrikum um. Weiterhin verwendet man Tantal in der Elektroindustrie zur Herstellung von Elektronen- und Röntgenröhren sowie für Gleichrichter und Oberflächenwellenfiltern. Niob-Tantal-Legierungen spielen eine große Rolle bei der Herstellung supraleitender Werkstoffe, ebenso dienen sie als Carbidbildner zur Erzeugung besonders korrosionsbeständiger und rostfreier Stähle. Um Kosten zu sparen, werden die Niob-Tantal-Legierungen oft nur in dünner Schicht durch Sprengplattierung auf das Grundmaterial aufgetragen.