Tunesien (Tu-nis)

Die Anfänge der Besiedlung im Gebiet des heutigen Tunesien lassen sich auf den Beginn der Altsteinzeit (500000 v. Chr.) datieren. Spätestens um 8000 v. Chr. lebte im ostmaghrebinischen Raum eine wahrscheinlich negroide Bevölkerung, die als Jäger und Sammler ihre Existenzgrundlage sicherte. Ihr Verbreitungsgebiet war nicht allein auf die Küstenstriche beschränkt, sondern schloss auch die heutigen Steppen-, Halbwüsten- und Wüstengebiete der Sahara, die vor 10000 Jahren durch ein wechselfeuchtes subtropisches Klima geprägt wurden, mit ein. Um 6000 v. Chr. begann die Sesshaftwerdung der in Stämmen organisierten Bevölkerung, die von festen Siedlungsplätzen aus Viehzucht, teilweise auch Ackerbau betrieben. Die Austrocknung der Sahara führte zu einer Abwanderung der zentralsaharischen Stämme nach Norden in die fruchtbare Küstenebene am Mittelmeer. Spätestens um 3000 v. Chr. kam es zu einer neuen Völkermischung im heutigen Nordafrika, die wohl als ethnische Wurzel der Berber anzusehen ist. Größere politische Einheiten existierten noch nicht.