Weimarer Republik: die große Inflation

Unter Inflation versteht man den Zustand einer Geldwertverschlechterung und Kaufkraftsenkung. Er wird ermöglicht durch Vermehrung der umlaufenden Geldmenge über den volkswirtschaftlichen Bedarf hinaus, z. B. durch Notenbankkredite an den Staat zum Ausgleich der durch die Einnahmen nicht gedeckten Staatsausgaben. Die offene Inflation zeigt sich in einer anhaltenden Zunahme des Preisniveaus, gemessen am Preisindex der Lebenshaltung oder des Bruttosozialprodukts. Nach der Höhe der Preissteigerungen wird zwischen schleichender, trabender und galoppierender (Hyper-) Inflation unterschieden. Folgen einer Inflation sind im Allgemeinen Einschränkung der Produktion als Folge der Fehlleitung und Verschwendung von Ressourcen, beschleunigte Zunahme der Umlaufgeschwindigkeit des Geldes, Flucht in Sachwerte, Übergang zur Tauschwirtschaft (Zigarettenwährung), wenn die Annahme des Geldes schließlich verweigert wird.