Das Universum in der Nußschale

Thomas Köster

Stephen Hawking ist ein Phänomen. Als er im Alter von 20 Jahren erfuhr, dass er an der unheilbaren Motoneuronenerkrankung leide und nur noch kurz zu leben habe, hätte er wohl selbst nicht gedacht, dass er eines Tages zum populärsten Wissenschaftler der Gegenwart avancieren würde. Hawkings brach sein Studium der Mathematik und Physik keineswegs ab, sondern ging zur Cambridge University. Inzwischen sind fast 40 Jahre vergangen. Auch Aussagen von Ärzten die Lebenserwartung betreffend sind eben nur relativ.

In Forscherkreisen machte sich Hawking mit seinen Theoremen zur modernen Kosmologie und zu Schwarzen Löchern einen Namen. Gemeinhin bekannt aber wurde er mit seinem Bestseller Eine kurze Geschichte der Zeit, der sich, in 22 Sprachen übersetzt, über zehn Millionen mal verkauft hat. Das „Buch zum Buch“ (Stephen Hawkings Kurze Geschichte der Zeit) und der Film zum Buch schrieben an dieser einzigartigen Erfolgsgeschichte mit. Nun ist mit Das Universum in der Nussschale ein neues Buch von Hawking erschienen, das uns die Welt, ausgehend von der Relativitätstheorie Albert Einsteins und der Quantentheorie, auf faszinierende und gut verständliche Weise neu erklärt: Von der Krümmung des Raums ist da ebenso die Rede wie von der Kraft der Schwarzen Löcher, von den möglichen „Richtungen“ zeitlicher Entwicklung, den „Brans“ und der schönen neuen Welt biologischen und elektronischen Lebens. Da werden sogar so geheimnisvolle Theorien der modernen Physik wie Schrödingers Unschärferelation oder der Gödelsche Unvollständigkeitssatz begreifbar. Und einen Blick in unsere (mögliche) Zukunft wagt Hawking auch. Das Universum in der Nußschalewurde von den selben Künstlern bebildert, die bereits an Hawkings Die illustrierte Kurze Geschichte der Zeit mitgewirkt haben. Da finden sich nur selten Seitenfüller, die das Manuskript des Physikers offenbar etwas strecken sollten - wie sonst ist zu erklären, dass die ohnehin nicht sonderlich originelle Aussage, dass Einsteins „berühmte Gleichung E = mc² (Abb. 1.7)“ wohl die einzige Formel der Physikgeschichte sei, „der man auf der Straße begegnen kann“, mit einer dreiviertel Seite voller Abbildungen illustriert wird, die eben jene „berühmte Gleichung“ als Graffiti auf Häuserwänden oder T-Shirts zeigen. Derlei Ausrutscher aber gibt es in Das Universum in der Nußschale nur wenige. Ansonsten ist Hawkings Reise durch die moderne Forschungsgeschichte der Physik wieder einmal ein hoch informatives, jederzeit spannendes und gut lesbares Buch geworden, das abermals das Zeug zum Bestseller besitzt.