Gag

aus gag „Improvisation, Ulk, Schwindel“, eigtl. „Knebel“, zu to gag „knebeln, mit Knebel den Mund offen halten und dadurch am Sprechen hindern, zum Würgen, Brechen reizen“, übertr. „mundtot machen“, sowie „röcheln, würgen, nach Atem ringen“, im Engl. auch „im Theater humoristisch improvisieren“, im Amerik. „Spaß, Witze machen“, aus gaggen „ersticken, würgen, erwürgen“, urspr. lautmalend nach dem Geräusch, das man beim Würgen und Ersticken macht; die Bedeutungsübertragung zu „witziger, überraschender Einfall“ ist dadurch zu erklären, dass ein Gag den Zuhörer oder Zuschauer dazu bringt, den Mund aufzureißen und schallend zu lachen, dass er ihn verblüfft und einen Augenblick sprachlos macht

Herkunft unsicher, vielleicht zu gimcrack „Mechanismus, Spielerei“, gimcrackery „Kinkerlitzchen, Tand“; gim unbekannter Herkunft, crack „Krach, lauter Knack“