Aids

Der Verlauf einer HIV-Infektion lässt sich anhand zweier gegenläufiger Kurven darstellen. Unmittelbar nach einer Ansteckung steigt die so genannte Viruslast im Blut steil an, gleichzeitig sinkt die Zahl der T4-Zellen. Viele der Betroffenen spüren jetzt Infektionssymptome wie Fieber, Lymphknotenschwellungen, Durchfall oder Gelenkschmerzen. Im Anschluss an diese Akutphase erholt sich das Immunsystem zunächst wieder und kann die Viruslast in Grenzen halten. Doch irgendwann, meist nach einigen Jahren, verliert das Immunsystem den Kampf, und die Viren gewinnen die Oberhand. Das Stadium Aids ist erreicht, wenn der T4-Zellwert unter 200 sinkt oder opportunistische Infektionen die zunehmende Immunschwäche anzeigen. Am Ende dieser Entwicklung steht der Tod.