Meteorịt

ein Bruchstück eines Meteoroids, das den Erdboden erreicht hat. Meteoritenfunde zeigen, dass die Meteorite vor allem in zwei Klassen eingeteilt werden können: Eisenmeteorite, die zu 89,7% aus Eisen, 9,1% Nickel, 0,6% Kobalt usw. bestehen; Steinmeteorite, die zu 35,7% aus Sauerstoff, 23,3% Eisen, 18,1% Silicium, 13,7% Magnesium usw. zusammengesetzt sind. Es werden zwar mehr Eisenmeteorite gefunden, dies ist jedoch ein Auswahleffekt, da Steinmeteorite schneller verwittern. Der größte Meteorit, der in einem Stück erhalten ist, findet sich auf der Hoba-Farm in Südwestafrika und hat 60 t Gewicht. Ein weiterer großer Meteoritenfall ereignete sich am 30. 6. 1908 im Gebiet der steinigen Tunguska (Sibirien), bei dem ein Waldgebiet von 40 km Durchmesser verwüstet wurde. Möglicherweise handelte es sich hier allerdings um den Zusammenstoß mit einem Kometenkern. Beim Niedergang größerer Meteorite entstehen aber auch Meteoritenkrater. Am bekanntesten ist ein Krater in Arizona/USA mit 1260 m Durchmesser und einem Alter von etwa 30 000 Jahren. Mit Hilfe von Satelliten- und Luftaufnahmen wurden in den vergangenen Jahren zahlreiche sehr alte Meoriteinschläge entdeckt, die z. T. bis zu 500 Mio. Jahre alt sind.