Deep Impact

von der NASA am 12. 1. 2005 gestartete Raumflugmission zum Kometen Tempel 1, bei der am 4. 7. 2005 ein von der Muttersonde abgeschossenes rund 370 kg schweres Projektil mit einer Geschwindigkeit von 10,2 km/s auf der Oberfläche des Kometen einschlug. Die Auswirkungen der Kollision wurden von der Vorbeiflugsonde, Weltraumteleskopen und Teleskopen auf der Erde beobachtet. Die Untersuchung der ausgeworfenen Materialien und des Aufschlagkraters soll das Verständnis des Aufbaus und der Entstehung von Kometen und des Sonnensystems verbessern. Im Rahmen der erweiterten Mission Epoxi soll die Raumsonde am 11. 10. 2010 den Kern des Kometen Hartley 2 bei einem Vorbeiflug aus rund 1000 km erkunden. Im ersten Halbjahr 2008 wird sie zunächst mit einem ihrer beiden Teleskope fünf zuvor entdeckte extrasolare Planetensysteme intensiv beobachten.