Edelkoralle

zu den Hornkorallen gehörender Meerespolyp, der wenig verzweigte Stöcke von 20–40 cm Höhe bildet. Die Edelkoralle kommt in 30–300 m Tiefe im Mittelmeer vor, verwandte Arten am Malaiischen Archipel und an den Südwestküsten Japans. Das leuchtend rote, seltener rosa bis weiße Achsenskelett wird zu Schmuck verarbeitet und in der Edelsteinheilkunde eingesetzt. Durch übermäßige Nutzung sind die Bestände inzwischen stark dezimiert und stehen unter strengem Schutz, werden aber weiter illegal gehandelt.