Lexikon

Kreuzotter

Vipera berus

bis 1 m lange, giftige Viper mooriger Wiesen Europas; grau bis schwarzbraun, mit einem Zickzackband auf dem Rücken, das nur bei ganz schwarzen Tieren (Höllenotter) fehlt. Der scharf abgesetzte Kopf ist typisch; lebend gebärend (5–18 Junge pro Wurf); wird bis 19 Jahre alt.

Kreuzotter

Vipera berus

Verbreitung: Eurasien

Lebensraum: unterschiedliche, aber stets deckungsreiche Lebensräume

Maße: Gesamtlänge 50–80 cm

Lebensweise: bei ausreichenden Temperaturen tag- und nachtaktiv; Winterstarre; außerhalb der Paarungszeit Einzelgänger

Nahrung: kleine Nagetiere, Eidechsen, Frösche

Fortpflanzung: ovovivipar, etwa 6–20 lebend geborene Junge

Gefährdung: wird auf der Roten Liste für Deutschland als stark gefährdete Art geführt

Giftigkeit: ziemlich giftig, für den Menschen aber nur bedingt gefährlich

Ringelnatter und Kreuzotter
	Ringelnatter	Kreuzotter

In Mitteleuropa kommen zwei Arten von Schlangen häufig vor, die oft verwechselt werden: Es handelt sich dabei um die Ringelnatter, Natrix natrix (links), und die Kreuzotter, Vipera berus (rechts). Diese sind auf den ersten Blick nicht leicht zu unterscheiden:
Farbe:	olivbraun, grau oder grün	grau oder schmutzig gelb bis dunkelrot oder dunkelbraun
Besondere
Kennzeichen:	am Hinterkopf zwei gelbliche Flecken, die einen nicht geschlossenen Ring bilden	dunkles Zackenband auf dem Rücken, kann bei dunklen Exemplaren fehlen
Gestalt:	schlank, Körper mit lang ausgezogenem Schwanz, Kopf nicht vom Rumpf abgesetzt, gleich breit, abgerundet	plump, gedrungener Körper mit kurzem, schnell spitz zulaufendem Schwanz, deutlich vom Rumpf abgesetzter, kleiner, kantiger Kopf
Vorkommen:	meist in feuchten Gebieten, oft bei oder im Wasser	an trockenen Plätzen, in der Heide und im Hochmoor
Gefährlichkeit:	harmlos, nicht giftig, verteidigt sich mit Stinkdrüsen und Zischlauten	giftig, beißt ohne Vorwarnung, für den Menschen nur gefährlich, wenn der Inhalt beider Giftdrüsen in die Blutbahn gelangt

Kreuzotter

Die Kreuzotter ist neben der Juraviper die einzige Giftschlange in Deutschland. Doch sie ist wenig angriffsbereit und beißt den Menschen nur, wenn sie gereizt und überrascht wird. Ihr Biss ist stets gefährlich, für Kranke und Kinder sogar lebensgefährlich.

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