Pyrenạ̈enhalbinsel

Halbinsel im äußersten Südwesten Europas, von dem sie durch die passarmen Hochketten der Pyrenäen abgeriegelt ist. Sie ist im Norden und Westen vom Atlantischen Ozean, im Süden und Osten vom Mittelländischen Meer umgeben und durch die Straße von Gibraltar von Afrika getrennt. Politisch aus Spanien, Portugal, dem Zwergstaat Andorra und der britischen Kronkolonie Gibraltar bestehend, umfasst sie (ohne Inseln) 590 000 km² mit 49 Mio. Bewohnern.

Die Halbinsel ist ein massiver Hochlandblock, dessen Kern das 650–1000 m hohe, innere Bergland (Meseta) bildet; seine ausgedehnten Tafelhochländer von Alt- und Neukastilien sind durch das Kastilische (oder Haupt-) Scheidegebirge geteilt. Die Meseta wird von hohen Gebirgen gesäumt (Kantabrisches Gebirge 2648 m; Iberisches Randgebirge 2316 m; Sierra Morena 1796 m), an die sich im Nordosten das Ebrobecken, im Süden das sich breit zum Meer öffnende Guadalquivirbecken anschließen.

Die Nord- und Westküste stehen unter ozeanischem Einfluss, haben milde Winter, mäßig warme Sommer und hohe Niederschläge; die Süd- und Ostküste sind stark mittelmeerisch beeinflusst, die Sommer sehr heiß, die Winter besonders mild, die jährlichen Regenmengen am geringsten. Demgegenüber hat das Innere ein raues Kontinentalklima mit kalten Wintern und heißen Sommern, in dem nur die höher liegenden Randgebiete stärker beregnet werden.