Mars Pathfinder
Mit vier übergroßen Airbags, die fünf Meter hoch und noch einmal so breit waren, wurde der Pathfinder-Lander mit dem Marsmobil vor einem unsanften Aufprall auf dem Mars geschützt.
NASA-Mitarbeiter auf Cape Canaveral bei den letzten Vorbereitungen vor dem Start der Mission.
Am 4. Dezember 1996 wurde die Marssonde auf einer Delta II Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Cape Canaveral gestartet. Vor sich hatte die Mission eine Flugstrecke von rund 500 Millioen Kilometern. Sieben Monate sollte sie unterwegs sein.
Der Landeplatz für den Mars Pathfinder lag im Mündungsgebiet eines riesigen Trockentales (Aris Vallis). Das Landungsziel ist mit einem Oval gekennzeichnet.
Die Landunssequenz in einer Computersimulation. Gut zu erkennen: die Eintrittkapsel und den Lander, in dem der Rover - das Marsmobil - versteck ist.
Die Landesonde des "Pathfinder" setzte am 4. Juli 1997 im Mündungsgebiet eines riesigen Trockentales auf. Der Lander öffnete seine Landeklappen und das Marsmobil "Sojourner" (links) konnte zur Entdeckungstour auf dem roten Planeten starten. Ausgerüstet war er mit einer Heck- und einer Frontkamera.
Blick auf das Marsmobil "Sojourner" und den roten Planeten kurz nach der Landung. Vor der ersten Erkundungstour wurde das Kühlungssystem entleert und gelüftet, das den Lander und den Rover während ihrer siebenmonatigen Flugphase gekühlt hatte.
Kurz nach der Landung entstandt dieses 360 Grad-Panorama-Bild und in den folgnden Tagen nach und nach zur Erde gesandt. Insgesamt lieferte das Marsmobil 550 Fotos von der Marsoberfläche. Der Lander sogar rund 16.500 Fotos - außerdem 8,5 Millionen Messdaten. .
Sonnenuntergang auf dem Mars - aufgenommen mit einer der Kameras des Marsmobils.