Überempfindlichkeitsreaktion des Immunsystems auf normalerweise harmlose Stoffe, sog. Allergene. Beim Erstkontakt mit dem Allergen kommt es zur Antikörperbildung (Sensibilisierung), beim wiederholten Kontakt zur allerg. Reaktion, die von leichter Hautrötung, oft begleitet von Juckreiz, bis zu Kreislaufversagen reichen kann.