Melọnenbaum

zu den Melonenbaumgewächsen gehöriger, 6–8 m hoher Baum mit palmenähnlichem Habitus; aus den Tropen Mittelamerikas, heute in allen warmen Zonen angebaut. Es gibt männliche, weibliche und zwittrige Bäume. Die kopfgroßen Früchte, die der weibliche Baum dicht am Stamm trägt, schmecken melonenähnlich. Der Milchsaft des Melonenbaums liefert das Eiweiß spaltende Enzym Papain, das in der Medizin, als Weichmacher für Fleisch, als Zahnreinigungsmittel, bei der Kaugummiherstellung und in der Textilindustrie verwendet wird.