Lesotho

Den überwiegenden Teil des Landes nimmt ein von mächtigen Basaltdecken überlagertes Hochplateau in über 2000 m Höhe ein. Das Highland wird von mehreren Bergketten durchzogen und von wasserreichen Flussläufen in bis zu 800 m tiefe Täler zerschnitten. Die östliche Begrenzung des Landes bilden die bis 3482 m hohen Drakensberge. Nach Nordwesten senkt sich das Land zum 1000–1500 m hohen Gebirgsvorland, dem Lowland. In diesem 30–40 km breiten Streifen entlang des Grenzflusses Caledon liegt der wirtschaftliche Kernraum Lesothos.

Das Klima weist infolge der Höhenlage große tägliche und jährliche Temperaturschwankungen auf. Die Extremwerte liegen zwischen 35 °C im Südsommer und –15 °C im Südwinter. Die Niederschläge fallen überwiegend im Sommer und erreichen im Vorland 500–800 mm, im Hochland bis zu 2000 mm. Die natürliche Vegetation beschränkt sich in den Hochlagen auf Bergweiden und Torfmoore, in tieferen Lagen auf Grasflure mit niedrigem Gebüsch.