Währung

die innerhalb eines Staates durch Gesetz (Geldverfassung) und Geldsystem festgelegte Geldeinheit. Der Außenwert einer Währung wird durch den Wechselkurs bestimmt, das Verhältnis zweier Währungen zueinander.

Nach der Einlösbarkeit unterscheidet man zwischen offener (metallistischer) Währung (Münzen und Banknoten in Gold einlösbar) und gesperrter Währung (Papierwährung). Die metallistische Währung tritt auf als monometallistische (nur ein Metall, z. B. Gold, ist Grundlage des Währungssystems) und bimetallistische Währung, bei der zwei Währungsmetalle (z. B. Gold und Silber) nebeneinander bestehen. Die wichtigsten monometallistischen Währungen sind die Goldwährung und die Silberwährung; die Goldwährung (entsprechend die Silberwährung) tritt auf als Goldumlaufswährung (reine Goldwährung), vorwiegend voll ausgeprägte Goldmünzen; umlaufende Banknoten werden in Gold oder Goldmünzen eingelöst; Goldkernwährung (nominelle Goldwährung, Golddevisenwährung), Gold ist nicht mehr im Umlauf, sondern wird nur als Reserve verwendet; eine beschränkte Einlösbarkeit der Banknoten in Gold kann fortbestehen. Heute überwiegt die Papierwährung, bei der keine Einlösepflicht in Gold besteht und die Festsetzung der Geldmenge (und damit auch des Geldwerts) allein beim Staat bzw. der Zentralnotenbank liegt (manipulierte Währung). Arten der Papierwährung von mehr theoretischem Charakter sind die Indexwährungen (Geld soll gleichbleibend Kaufkraft haben) und das Schwundgeld (regelmäßig durch Gebührenmarken verminderter Nennwert von Geld, der die Geldhortung verhindern soll) nach S. Gesell.